唐舜这连番质问，如惊涛拍岸，一浪高过一浪，彻底震住了在场所有人。

洞内一片死寂，落针可闻。

沈红缨有一种豁然开朗的明了，一种“果然如此”的默然，甚至带着一丝难以喻的欣赏。

“我已经向北庭节度使禀明。”就在众人心神激荡的当口，唐舜再次扔出一颗足以炸翻全场的惊雷。

他的声音恢复了之前的平静，却更有力量，每一个字都清清楚楚地送进众人耳中：

“你们随我走这一趟西域，无论成败，回来之日，便可编入北庭战兵编制。”

“授军籍，定户籍，名字一笔一划写进军册，从此不再是贼，是兵！是堂堂正正的北庭军人！”

“若是……回不来。”

唐舜顿了顿，目光变得深邃，“你们的家人，可凭军属身份，正常出入城池，不受盘查，不遭白眼。”

“孩子能读书识字，老人能看病抓药，不会再被人追在身后戳脊梁骨，喊‘匪属’！”

轰——

牛巨大瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只大手狠狠攥住，又骤然松开。

一股滚烫的热流，从早已冰冷的四肢百骸中涌起。

站在门口的几个头目，更是呼吸猛地一窒，随即变得粗重无比，眼中燃起了从未有过的光亮。

“不止如此。”

唐舜负手而立，火光将他的身影拉得修长挺拔，如同神祇，“此行若成，匈奴必乱。”

“他们囤积的粮草、牛羊、皮毛、金银，将尽数成为我们的战利品，所有缴获，你们，留一半。”

这话落下，连洞外永不停歇的风声，都仿佛在这一刻停了。

牛巨大僵立当场，如同变成了一尊石像。

他死死盯着唐舜，像是第一次真正看清这个面容年轻、眼神却深邃如海的年轻人。

他当然不想死，更不想带着兄弟们赴死，但对方给的条件……已经不只是活路，而是一条金光闪闪的通天大道！

一种巨大的、颠覆性的冲击，让他整个人都微微战栗起来。

唐舜不再看他。

他转身，步履沉稳地走回原来的位置，安然坐下，闭上双眼，调匀呼吸。

仿佛刚才那番石破天惊的话语，不过是说了句“今晚月色不错”般云淡风轻。

沈红缨悄然退了半步，将玲珑有致的身子靠在冰凉粗粝的岩壁上，目光在唐舜与魂不守舍的牛巨大之间来回游移。

她的脸上，再无质疑，只剩一片深沉的思索。

洞内，只剩下粗重的呼吸声和火把燃烧的声响。那压抑的沉默，仿佛是一座即将喷发的火山，在积蓄着最后的力量。

终于，仿佛过了一个世纪那么久，牛巨大艰难地动了。

他深深、深深地吸了一口气，那口气仿佛用尽了他全身的力气。

他开始一个字一个字地思量。

是啊，眼前的年轻官人，千金之躯的刺史，都敢将生死置之度外，翻越天山，他一个在烂泥里打滚的马匪草寇，有何不敢？

万一真行呢？万一呢！

若是翻过去，立下这不世之功，他的子孙后代，再不必像耗子一样窝藏于此，可以光明正大地活在阳光之下！

就算……就算过不去，死在半道上，他们也用命给家人挣了一个堂堂正正活在世上的资格！

想到这里，牛巨大那双布满死气的眼睛，终于燃起了一团名为“希望”的熊熊烈火。

他缓缓抬起头，目光穿过跳跃的火光，落在闭目养神的唐舜身上，声音低沉沙哑，却带着一种山岳般的坚定：

“你要我们……什么时候出发？”

唐舜的嘴角，终于勾起一丝不易察觉的弧度。

那笑意极淡，如蜻蜓点水，一闪即逝，却让一直紧盯着他的牛巨大心头莫名一凛。

“不急，磨刀不误砍柴工。”

唐舜话锋一转，语气平淡，却带着不容置疑的威压：

“牛当家，此次西行，翻天山、闯绝域、破匈奴，九死一生，我只有一个要求。”

“那就是服从，服从，绝对服从！”

“所有人，从你开始，到下面每一个人，都必须听我号令，令行禁止，不得有半分违逆，能不能做到？”