唐舜带着众人入寨。

牛巨大没有过多交谈，只是时不时回头看着身后的粮车，眼神火辣，喉结上下滚动。

粗糙的手掌攥紧又松开，像是想把那车粮食一把攥进手里。

匪寨之中，断壁残垣，茅草稀疏。

一个老妇蜷在门边，骨瘦如柴，颧骨高耸，眼窝深陷。

她手里捧着破碗，碗里是浑浊的水，水面映着灰蒙蒙的天。

几个孩子躲在墙后，只露出半张脸，眼珠黑亮，有好奇，也有怯意。

其中一个最小的小女孩，手指含在嘴里，肚子鼓胀，四肢却细得像枯枝。

程峰低声骂了句什么，梁恩义皱眉扫视四周，目光在那些孩子的肚子上停了一瞬。

卫纵不动声色，冷静前行，仿佛什么都没看见。

秦温书则捂住口鼻，脸色发青，忍住强烈的不适。

前方一口大锅架在石圈上，十几个人围着，男女老少皆有。

锅里煮着马草混着树根，黑糊糊的一团，咕嘟冒泡，恶臭随风扑来。

那气味像腐烂的牲口棚混着泥沼的沼气，腥、酸、臭，直冲天灵盖。

秦温书终于忍不住，猛地转过身，弯下腰干呕起来，喉头发出压抑的声响，肩膀剧烈抖动。

那些围锅而立的人，手僵在半空。老妇端碗的手停在嘴边，孩子们的头缩回墙后。

所有目光都射向秦温书。

牛巨大站在不远处，脸上的笑意一点一点褪去。

他的目光扫过秦温书弓着的背，然后落在唐舜脸上。

他就那么盯着，毫不避讳。

他在等，等这位官差出身的大人皱眉、退后、掩鼻，甚至斥责这等腌臜之地。

可唐舜只是看了眼那口锅，又看了看那些围锅而立的人。

他的目光没变，连呼吸都没乱。

没有怜悯，没有厌恶，只是静静地看了一圈。

牛巨大神情微松。

“走。”他转身，朝山洞方向抬了下手，声音沙哑，“进洞说话。”

山路往里折了两道弯，怪石嶙峋，荆榛丛生。

山体裂开一道口子，便是山洞入口。

洞内阴暗潮湿，岩壁渗水，水珠顺着石缝滴落，发出沉闷的回响。

地面泥泞难行，踩上去黏腻作响。

火把插在石缝里，松脂燃烧的黑烟袅袅上升，气味呛人。

几块石头垒成座位，主位稍高些，铺了张破烂的兽皮，毛已磨光，露出皮板。

牛巨大坐上去，挥手道：“去，准备一番，老子要招待客人！”

手下应了一声，有人跑出去。

不一会儿端来七只粗陶大碗，一一摆在众人面前。

碗口缺角，碗身裂纹，碗底沾着洗不掉的陈垢。

接着有人拎来一只皮囊，挨个倒酒。

酒色浑浊，泛黄带渣，气泡翻涌，气味刺鼻，像醋混着泔水。

秦温书接过碗，低头闻了下，眉头猛地锁紧。

他绷着脸，犹豫片刻，抿了一小口。

舌尖刚触到那股酸腐味，他整个人像被针扎了一下，猛地偏头吐了出来。

“你们……”秦温书声音发抖，嘴唇哆嗦，“拿这东西待客？”

话音落地，寨中气氛骤然绷紧。

几个马匪腾地站起身，手按刀柄，刀身出鞘半寸，露出冷冽寒光。

也有眼神发狠的少年，眼里的凶光几乎要迸出来。

洞口有人影晃动，脚步声杂沓，几个持刀的汉子悄然堵住了退路。

这是他们的珍惜，往常都舍不得喝的！竟被如此作践！

唐舜低头看着自己手中的碗。

碗里的浊酒晃荡，他嘴角忽然轻轻扯了一下。