5月14日拂晓，临汝城外炮声如雷。

日军战车第3师团主力抵达后，集中两个野炮兵大队和一个重炮兵中队，对城东南外围阵地实施覆盖式轰击。炮火持续了四十分钟，把城外的战壕犁了一遍又一遍，掀起的泥土像黑色的浪头一层层翻涌。随后日军以二十余辆坦克为前导，步兵紧随其后，向临汝城发起猛攻。

城内守军从残破的战壕中开火还击。昨日三团的事迹传遍全军，士兵们早已将生死置之度外。

城头机枪手拼命朝日军步兵扫射，密集的子弹如暴风骤雨般倾泻，把冲在最前面的日军成片压倒在开阔地上。

李仙洲坐镇南门城楼，命令各部依托城墙和残存工事节节抵抗，不许后撤一步。

临汝血战全面打响。

通一时刻，豫北平原上，吴青的先头部队已经打到了新乡以北。

第78军785团和装甲第2师坦克3团沿平汉铁路东侧急进，清晨七时抵达新乡北郊，前锋连在铁路桥附近与日军前哨交火。炮声从北面隐隐传来，一阵紧似一阵，像闷雷贴着地面滚动。

新乡城内的日军第115师团师团长今村利雄中将站在城北工事里，用望远镜望着远处腾起的烟尘。视野中，中国军队的装甲纵队正沿着公路展开，履带扬起的黄尘遮住了半个地平线。

城外阵地上，日军正在往反坦克壕沟里灌水，路障后堆记沙袋，铁丝网一道接一道。新乡是豫北门户，一旦失守，国军就能直抵黄河北岸，掐断整个河南战场的退路。

今村利雄放下望远镜，对参谋长说：“把北面的铁丝网全部通电。没有我的命令，一兵一卒也不许后退。”声音不大，却透着一股孤注一掷的决绝。

济南，华北方面军司令部内，冈部直三郎已经接到了新乡遭攻击的报告。他站在地图前，脸色阴沉得像暴雨前的天。参谋们围在两侧，一个个屏息凝神。

新乡距黄河北岸不到二十公里，背后就是郑州。国军如果拿下新乡，不仅豫北不保，整个豫中战场的后背都将暴露在北方行营的炮口之下。冈部比谁都清楚，他投入河南的十几万大军正在与汤恩伯激战，如果此时后方被抄，那将不是失败，而是覆灭。

“命令今村，不惜一切代价死守新乡。告诉他，没有援军，也没有退路。”冈部直三郎的声音冰冷，像从牙缝里挤出来。

他顿了顿，又补充道：“黄河大桥的爆破准备即刻开始。一旦新乡失守，立即炸桥，不得犹豫。”

接着，他转向航空参谋：“济南机场所有能起飞的飞机全部出动，轰炸新乡以北的中国军队。重点打他们的坦克和炮兵阵地，不能让他们在新乡北面站稳脚跟。”

命令传出后，济南机场上紧急出动了二十余架飞机。

飞临新乡以北时，日机群与北方行营第5路军的护航驱逐机迎头遭遇。