空战在新乡上空骤然展开。

双方的飞机从云层中打到低空，机关枪的弹道在灰蒙蒙的天幕上交织成网。几架日机拖着黑烟坠向地面，剩下的不顾损失扑向地面目标。炸弹落在公路两侧，炸出成排弹坑，浓烟冲天。坦克3团的一辆坦克被炸断履带，被迫停在路边，车组人员跳出来抢修。

太原作战室内，李宏、杨杰、李继贤、龚初围在地图前。豫北和豫西两个方向的战报不断送来，机要参谋进出不停，脚步急促。

杨杰用标尺量了量新乡到黄河大桥的距离，说道：“新乡距黄河北岸十五公里，距黄河大桥十八公里。拿下新乡，装甲部队半个钟头就能冲到桥头。”

李继贤道：“日军在新乡经营已久。第115师团一万五千人，加上周边收缩进去的两千人，兵力不少。反坦克障碍、壕沟、碉堡、雷区一样不缺。吴青大军火力强，但新乡是块硬骨头。”

李宏盯着地图上黄河北岸的铁路线，眉头紧锁。新乡在豫北，过了黄河就是郑州。此刻汤恩伯和李仙洲正在临汝、鲁山一线苦苦支撑，张文白在方城一线收拢败兵。如果吴青打下新乡，北方行营的部队就能从豫北直插豫中，对日军河南战场主力形成包抄之势。这是一步能扭转整个豫中战局的大棋。

“给吴青发报。”李宏开口，语气比平时重了几分，“新乡必须拿下来，而且要以最快速度。现在日军在豫中压着第一战区打，我们每拖一天，汤恩伯他们就多流一天的血。告诉吴青，不要心疼炮弹，不要缩手缩脚。打下新乡，黄河北岸就通了。”

杨杰补充道：“还要提醒他注意黄河大桥。冈部直三郎不是傻瓜，新乡一旦不保，他一定会炸桥。到时侯就算拿下新乡，暂时也过不了黄河。得想办法把桥夺下来。”

李宏道：“给吴青发报时把这点加上。派人注意黄河大桥方向的动静，有机会就派小部队先过去。桥能保下来最好，保不住也不要让部队冒险硬冲。”

陆一鸣把电文拟好送过来。

李宏签了字，又说：“刘铭枢那边再加派一个驱逐机大队前出到新乡空域，把日军的飞机挡住。新乡敌军的炮火位置也要摸清，给吴青送去。”

几项命令发出去后，作战室里重新安静下来。只有墙上的挂钟还在走，每一次滴答都像在计数着什么。

李宏走到窗前，望着窗外。太原城天色阴沉，远处隐约可闻火车汽笛声，长长的尾音在灰蒙蒙的天际消散。他知道吴青的部队此刻正在新乡北郊与日军交火，炮火已经撕开了豫北的天空。而临汝城头的血战也到了最残酷的阶段，李仙洲的士兵们正在用血肉之躯抵挡日军装甲部队的冲击。

两个战场一北一西，像两把钳子，正向着日军“一号作战”最关键的腰眼夹去。只要新乡一破，黄河大桥一夺，整个河南战场的主动权就会易手。

李宏转身走回地图前，目光在豫北和豫西之间来回扫动。他忽然想起什么，对陆一鸣说：“问问吴青，攻城前的炮火准备安排得怎么样了。新乡城防坚固，不能靠人命往里填。”

陆一鸣应声而去。李宏重新俯身看地图，手指在黄河北岸的铁路上缓缓滑过，最后停在“黄河大桥”四个字上，久久未动。

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