此时的苏凌阿，正坐在囚车里，朝着伊犁的方向赶路。三月的北方，寒风依旧凛冽，囚车里没有取暖的炭火，苏凌阿穿着单薄的囚服，冻得瑟瑟发抖。他今年已经七十九岁，本就体弱多病，经不住这样的折腾，才走了半个月，就开始咳嗽不止，发起高烧。

押送的官差看着苏凌阿奄奄一息的模样，心里也有些不忍，劝道：“苏大人，您要是撑不住，就跟小的们说，咱们找个驿站歇几天再走。”

苏凌阿摆了摆手，声音微弱：“不用了……我罪孽深重，能死在流放的路上，已是皇上的恩典……走……继续走……”他知道，自己就算到了伊犁，也活不了多久，与其在驿站拖延，不如早点结束这痛苦的旅程。

又走了五天，当囚车到达甘肃张掖时，苏凌阿已经连说话的力气都没有了。他躺在囚车里，看着窗外的夕阳，眼前渐渐浮现出和珅的身影——和珅穿着官袍，笑着对他说：“苏大人，跟着我，保你富贵无忧。”可转眼间，和珅的笑容变成了鬼脸，嘶吼着：“都是你害我！都是你贪得无厌！”

“不是我……不是我……”苏凌阿喃喃自语，嘴角流出一丝鲜血。他想抬手擦掉，却怎么也抬不起来。意识模糊间，他仿佛看到了自己的妻儿，看到了苏州的别院，看到了那些被他欺压的百姓……最终，他的眼睛缓缓闭上，再也没有睁开。

当天傍晚，苏凌阿病逝在囚车里的消息，传到了京城。嘉庆正在与王杰、刘墉商议“其余党羽的处置方案”，听到消息后，只是淡淡地点了点头：“知道了。按流放官员的规矩，就地安葬，不必运回京城。另外，将他的死讯昭告天下，让所有依附和珅的党羽看看，这就是贪腐的下场！”

“臣遵旨！”王杰、刘墉同时躬身应道。

苏凌阿的死讯很快传遍了京城的官场。那些曾经依附和珅的官员，听到消息后，无不心惊胆战——连苏凌阿这样的“铁杆党羽”都落得如此下场，自己若是不主动自首，恐怕也会难逃一死。一时间，主动向朝廷坦白罪行、上交赃款的官员络绎不绝，朝堂之上，掀起了一股“自首潮”。

而此刻，张掖的郊外，官差们挖了一个土坑，将苏凌阿的尸体草草埋了进去，连一块墓碑都没有。春风吹过，土坑旁的野草随风摆动，像是在为这个曾经权倾一时的“大学士”，唱着最后的挽歌。

苏凌阿的结局，是和珅党羽清算的开始，也是嘉庆整顿朝局的重要一步。随着苏凌阿的病逝，越来越多的党羽将面临清算，一场更大规模的“朝堂洗牌”，即将拉开序幕。而嘉庆，也在这场清算中，逐渐树立起自己的权威，为大清王朝的“新政”，铺平了道路。

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