嘉庆三年，戊午年九月初九。

养心殿的殿门外，秋风卷着落叶打转，空气里透着一股萧瑟的寒意。嘉庆身着常服，刚走到殿门口，就被守在那里的和珅拦了下来——自从上个月和珅代批奏章后，他就以“太上皇需静养”为由，把养心殿的守卫换成了自己的远房亲戚，连嘉庆想见乾隆一面，都要先经过他的“同意”。

“和大人，朕要进去见父皇，你拦着朕干什么？”嘉庆的语气带着压抑的怒火，眼神冷得像冰。这已经是他第三次被和珅拦下，前两次和珅还找借口说“太上皇正在昏睡”，可这次，乾隆明明刚醒过一次，李德全还悄悄给他递了消息。

和珅却丝毫不惧，微微躬身，语气带着“恭敬”的强硬：“皇上息怒！太医说了，太上皇现在身子弱，最忌打扰，每次醒着的时间不过半个时辰，还得用来喝药、休息。您要是进去，万一扰了太上皇的静养，耽误了病情，可就不好了。”他嘴上说着“为太上皇好”，心里却打着自己的算盘——他要垄断探视权，让乾隆只能“见”到他一个人，这样他才能继续借乾隆的名义“揽权”，才能拖延时间，等着“翻盘”的机会。

“耽误病情？”嘉庆冷笑一声，往前走了一步，和珅身后的守卫刚想拦，就被嘉庆带来的侍卫按住了，“朕是父皇的儿子，见父皇一面，怎么就成了‘打扰’？倒是你，和大人，不过是个‘伺候’的罪臣，什么时候轮到你管朕见不见父皇了？”

和珅的脸色变了变，却还是没让开，反而往前站了一步，挡住了嘉庆的去路：“皇上，奴才不敢管您，可这是为了太上皇的身子着想！您要是真为太上皇好，就该听太医的话，等太上皇精神好些了，再来看他也不迟。”他知道，只要能拦住嘉庆，不让他跟乾隆单独见面，就能继续隐瞒乾隆“时而清醒时而糊涂”的真相，就能继续借乾隆的名义“发号施令”。

嘉庆看着他固执的模样，心里的怒火终于忍不住爆发了，他猛地推开和珅，声音震得殿外的落叶都停了下来：“和珅！你别给脸不要脸！朕看在父皇的面子上，对你一再容忍，你却得寸进尺，敢拦着朕见父皇，你是不是觉得，这养心殿已经成了你和珅的地盘，这大清的江山，也该由你说了算？”

和珅被推得踉跄了几步，站稳后，眼神里竟也多了几分疯狂：“皇上！奴才不敢！可太上皇的病情，奴才比谁都清楚！您要是真为了太上皇好，就听奴才的！要是您非要进去，那……那奴才就只能跪在这，求您回驾了！”说罢，他“扑通”一声跪在地上，摆出一副“死谏”的模样。

周围的太监、侍卫都吓得不敢出声，谁也没想到，和珅竟然敢跟嘉庆这么硬刚——这已经不是“拦驾”了，这是赤裸裸的“僭越”，是把自己当成了“太上皇的代人”，根本没把嘉庆这个“皇上”放在眼里。

嘉庆看着跪在地上的和珅，气得浑身发抖，他指着和珅，声音因为愤怒而有些发颤：“好！好一个‘忠心’的和大人！朕今天倒要看看，你能不能一直跪在这里！李德全！”

“奴才在！”李德全连忙跑过来，吓得脸色发白。

“去！把太医叫来！朕倒要问问太医，父皇到底能不能见朕！再去把王杰、刘墉、福康安都叫来，让他们也来评评理，看看和大人这‘拦驾护主’的行为，到底是‘忠心’，还是‘僭越’！”嘉庆的声音传遍了整个养心殿，连殿内昏睡的乾隆，都被这动静惊醒了，发出了一声微弱的咳嗽。

和珅听到“王杰、刘墉、福康安”的名字，心里慌了——这三个人都是嘉庆的亲信，尤其是王杰，手里还握着他的十二卷罪证，要是他们来了，肯定会帮着嘉庆说话，到时候他不仅拦不住嘉庆，还会被安上“僭越拦驾”的罪名！

他连忙起身，想上前劝阻，却被嘉庆冷冷瞪了回去：“和大人，你最好老实待着，别再想着耍花样！今天这事，朕要是不查清楚，要是不讨个说法，就枉为大清的皇上，枉为父皇的儿子！”