“朱门酒肉臭，白骨路漫漫……”永琰反复念着这句诗，眼泪终于忍不住掉了下来。他想起曹锡宝在都察院的决绝，想起这位老御史趴在地上哭求福隆安的场景，想起他离京时绝望的眼神，心里像被刀割一样疼。

“爷，您别太伤心了。”小禄子递来手帕，小声道，“曹大人是为了扳倒和珅死的，咱们一定要记住他的仇，以后替他报仇！”

“我记住了。”永琰擦干眼泪，眼神变得异常坚定，“我不仅要记住曹大人的仇，还要记住所有被和珅迫害的人的仇。他今日杀曹锡宝立威，他日我必让他血债血偿！”他拿起“和珅不法清单”，在最上面写下“曹锡宝：弹劾刘全逾制，遭和珅打压，革职为民，忧愤而死——血债”，字迹力透纸背，带着一股彻骨的寒意。

朱珪坐在一旁，看着永琰的样子，既心疼又欣慰：“殿下，曹大人的死没有白流，他让您看清了和珅的狠毒，也让您更坚定了‘蓄势’的决心。这或许，就是他用生命给您上的最后一课。”

永琰点了点头，把清单锁进暗柜：“我知道。从今日起，我更要谨慎行，暗中培养势力，等时机成熟，定要让和珅为他的所作所为付出代价。”他心里清楚，现在的隐忍，是为了将来更彻底的爆发；现在的沉默，是为了将来更响亮的审判。

而和珅府里，正举办着盛大的宴会，庆祝刘全升任大管家。汪如龙从扬州赶来，送了一对玉如意；李世杰从杭州送来一幅唐寅的《山水图》；还有无数官员、商人，带着厚礼前来道贺，把和珅府的门槛都快踏破了。

“和大人，您真是厉害！”汪如龙举着酒杯，笑着道，“曹锡宝一死，朝堂上再也没人敢反对您了，以后您的日子，只会越来越风光！”

和珅笑着点头，喝了一口酒，眼神里满是得意。他知道，曹锡宝的死，让他的权位更加稳固；从今往后，朝堂上再也没人敢轻易弹劾他，他可以更加肆无忌惮地贪腐、揽权，享受“二皇帝”的风光。

宴会进行到一半，张谦凑上来，小声道：“大人，永琰殿下那边没什么动静，只是让人把曹锡宝的绝笔诗抄了下来，藏进了暗柜。”

“没动静就好。”和珅不以为意地摆摆手，“他现在就是只没长羽毛的小鸟，翻不起什么浪——等他有本事跟我斗的时候，我早就是一人之下万人之上了。”他根本没把永琰放在眼里，在他看来，这位十五阿哥性格懦弱，又没有实权，根本不是自己的对手。

当天晚上，和珅坐在书房里，看着桌上的玉如意、《山水图》，还有曹锡宝的死讯密报，拿起“识君册”，写下：“权柄之固：以杀立威，以恐驭众。曹锡宝之死，非我所杀，乃我所逼——逼其死，以震慑朝堂；扬其‘罪’，以堵天下口。满朝文武见其下场，谁敢再我过？官噤声，重臣退让，此乃权倾之极致。永琰之悲，在于有心无力；我之幸，在于有权无恐。权倾之路，需‘杀一儆百’——杀曹锡宝一人，可安我十年权位，何乐而不为？”旁边贴了张纸条，上面写着“明日赏云南知府五万两（办事得力），后日议崇文门税关增税事宜”。

窗外的月光洒在和珅府的琉璃瓦上，泛着冰冷的光泽。和珅知道，曹锡宝的死，是他“权倾朝野”路上的又一块垫脚石；而这块垫脚石，是用一位老御史的鲜血和生命换来的，沾满了肮脏与罪恶。

他的“二皇帝”之路，因这场“杀鸡儆猴”愈发顺畅，可他不知道，永琰在暗柜里的清单上，又添了一笔血债；更不知道，曹锡宝的死，像一颗火种，在那些不满他的官员和百姓心里埋下，只待一阵风，便能燃起熊熊大火，将他的权倾帝国，烧得灰飞烟灭。

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