“千真万确！”福康安急道，“京城里人人都在说，还画了漫画，不是他是谁？皇阿玛您要是不信，可去问傅恒额娘，她都听说了！”

乾隆当即让人传和珅进宫。和珅刚到养心殿，就见福康安怒目而视，像要吃了他一样。“和珅，京城的流，是你散布的？”乾隆的语气带着几分严厉。

和珅连忙跪地磕头，语气委屈：“圣上明鉴！奴才连日忙着核查西北军需账册，连家门都没出几次，怎么会散布谣？福侯爷刚立大功，奴才感激还来不及，哪敢诋毁他？”他顿了顿，话锋一转，“不过奴才倒听说，有几个甘肃来的百姓在京城告状，说‘被强征粮食’，会不会是他们传出去的？”

这话正好说到了乾隆的心坎里。他知道福康安打仗向来“雷厉风行”，强征粮食的事未必没有，只是被人添油加醋传成了“虚报战功”。“康安，你在甘肃是不是强征粮食了？”乾隆的语气缓和了些。

福康安愣了一下，随即道：“儿臣是为了平叛，迫不得已才征了些粮食，事后已经让户部补偿了！”他没敢说“杀土司”的事，怕乾隆生气。

“既然补偿了，那就是误会。”乾隆挥挥手，“和珅，你去查一下那些告状的百姓，给他们些安抚；康安，你也别往心里去，流蜚语，不必当真。”一场风波，就这么轻描淡写地过去了。

离开养心殿，福康安拦住和珅，眼神冰冷：“和珅，你别以为这事就这么算了！咱们走着瞧！”

和珅笑着拱手：“福侯爷重了，奴才只是按圣上的吩咐办事而已。”心里却得意得很——他不仅没被治罪，还让福康安在乾隆面前落了个“行事鲁莽”的印象，这回合，是他赢了。

消息传到冯府，冯英廉听了，却皱起眉头：“和珅，你不该惹福康安。”老尚书拄着拐杖，语气凝重，“他是傅恒的儿子，又是圣上的养子，圣宠比你深，军功比你硬，你跟他结怨，迟早会吃亏。”

“外祖父，我不是想惹他，是他先挑衅我的。”和珅辩解道，“他要是安分守己，我自然不会动他；可他想踩着我上位，我不能坐以待毙。”他顿了顿，补充道，“再说，我只是散布了点流，没真凭实据，他也奈何不了我——这正是‘以守为攻’的法子，既没冒险，又挫了他的锐气。”

冯英廉叹了口气：“你啊，就是太争强好胜。福康安不是王亶望、李侍尧，他的后台太硬，你斗不过他的。”可看着和珅坚定的眼神，老尚书知道，自己劝不动他——权力这东西，一旦握在手里，就再也容不得别人挑衅了。

当天晚上，和珅坐在书房里，看着窗外的月光，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，与福康安的恩怨，这只是个开始；但他更清楚，在这“权倾朝野”的路上，从来没有“退缩”二字，只有“赢家通吃”。

他拿起“识君册”，写下：“权柄之争：非敌即友，非进则退。福康安之傲，源于圣宠与军功；我之守，在于钱粮与帝心。流非利器，却是钝刀——可磨去对方锋芒，可显己之沉稳。结怨不可怕，怕的是无还手之力。权倾之路，必有荆棘，斩棘而行，方能登顶。”旁边贴了张纸条，上面写着“明日安抚甘肃告状百姓，后日核查福康安军需账册（找破绽）”。

夜风穿过庭院，带着初秋的凉意。和珅收起“识君册”，眼神里满是坚定。他知道，福康安的敌意，是他“权倾朝野”路上遇到的第一个强敌；但他更相信，只要自己牢牢抓住“钱袋子”和“圣心”，就没有迈不过去的坎。

这场新旧宠臣的较量，才刚刚拉开序幕。

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