刀刃在案板上轻轻一滑，把葱花拢在一堆，嘴里发出嗤的一声轻笑：“常年掌大勺练出来的毛病，五点半一过，眼皮子自个儿就得掀开。再说了，今儿翻砂车间和汽修车间那边大检修，工人们下工早，食堂那两千多张嘴指着大锅菜垫肚子呢，马华和胖子那两个生瓜蛋子火候拿不稳，我不早点去盯着，回头熬出来的白菜粉条全成了烂泥糊糊，又得挨工友们戳脊梁骨。”

娄小娥拧了把浸透热水的粗布毛巾，走上前去，不由分说地往何雨柱脖颈上围了过去。

滚烫温润的水汽贴上发硬的皮肉，激得何雨柱浑身舒坦地打了个哆嗦。他顺从地低下头，任由娄小娥用温热的毛巾擦拭着他下巴上的青青胡茬。

“你就嘴硬吧，”娄小娥眼角含笑，手指隔着毛巾在他耳廓上轻轻捏了捏，“我还不知道你？心里放不下汽修车间那头呢。棒梗昨儿第一天钻地沟，你嘴上说不管，昨晚闭着眼前翻来覆去烙烧饼，怕杨铁锤真把那小子抽筋扒皮了吧？”

何雨柱抬起头，一把抓住了娄小娥按在自已脸颊上的手。

女人的手软绵细腻，掌心带着一股子热水的潮气和雪花膏淡淡的清香。何雨柱那满是老茧的大拇指在她手背上摩挲了两下，眼底闪过一丝深沉的定力：

“我放不下他？我是怕那老石头手底下没轻重，真把人骨头给拆了。杨铁锤在关外修大卡车那会儿，性子烈得跟烈马似的，看学徒不顺眼手里的管钳说飞就飞。棒梗那二两骨头架子，在贾家被秦淮茹和贾张氏惯得跟嫩豆腐似的，猛地扔进零下十几度的冰水地沟里，要是扛不住第一天，往后就彻底废了。”

“那……要是真扛不住呢？”娄小娥轻声问了一句，目光透着窗棂，下意识地往对面紧闭的中院贾家房门瞥了一眼。

“扛不住也得扛。”何雨柱松开手，端起案板上切好的葱花，倒进昨夜剩下的棒子面粥锅里，锅铲搅动，米香混着葱香顿时溢满了灶台，“规矩是他自个儿按的手印立下的。死在那地沟里，也是他自个儿选的道。他要是敢跑出来，满厂保卫科的人可都揣着那张学徒协议呢，不用我动手，厂门都出不去。”

虽然话说得狠绝，可何雨柱的眼神里却多了一丝难得的清明与平静。

前些日子为了自行车买车票据的事儿，接着是棒梗复赌、八爷提刀堵门、贾家上下寻死觅活，整个院子里像是一口沸腾了的油锅，天天炸得四邻不安，何雨柱心里何尝不是绷着一根弦？

他前世今生吃够了贾家的亏，见够了这大杂院里人情撕扯的丑恶嘴脸。如今这一记重拳狠狠砸下去，不仅打断了棒梗赌钱的妄想，把这野小子拴在了杨铁锤那座大铁炉子上，更是让贾张氏和秦淮茹彻底认清了谁才是掌生杀大权的主儿。

这几天，院子里是真真正正地消停了。

这种消停，不是以前那种皮笑肉不笑的客气，而是所有刺头全被连根拔了尖儿之后的沉寂。

……

天大亮了。

院里的雪水被日头一照，房檐滴水的声音渐渐密了起来。

何雨柱收拾妥当，推着他那辆擦得油光水滑、连车条都没一丝泥星子的永久二八大杠自行车，迈步跨出了门槛。