冷笑了一声。

草席子后头，慢慢走出来一个人。

那人穿着一身对襟的黑棉袄，扣子敞着两个，露出一截枯瘦的锁骨，脸上横着一道泛着白肉的刀疤，手里把玩着两颗油光锃亮的铁胆，在掌心里转得咯咯作响。那双三角眼陷在深眼窝里，像两条潜伏在烂草堆里的毒蛇，阴森森地落在棒梗手里的那把毛票上。

“二十八块六毛五？”

刀疤脸八爷慢悠悠地开了口，声音像是一根钝锯子在锯干木头。他走上前，用脚尖踢了踢棒梗的肩膀，眼神里透着一股戏谑与残忍：

“小贾，你跟八爷我在这儿打发叫花子呢？昨晚白纸黑字，大拇指按的红手印，四十块整！昨儿夜里算四十，今天过了晌午，按规矩滚一分利，那就是四十四！你拿二十八块钱，就想把手印赎回去？”

棒梗浑身一颤，像是被雷劈了一样，猛地抬起头，嘴唇哆嗦得不成样子：“八爷！昨晚……昨晚您明明说只要拿四十块就平账的！这二十八块是我家砸锅卖铁、把家底都当了才凑出来的！剩下的……剩下的我下个月发了工钱一定补上！我求求您了八爷，您把借条给我吧，要不然我妈会打死我的！”

“下个月？”

八爷冷笑一声，身子猛地往前一探，一把揪住了棒梗的头发，将他的脑袋硬生生提了起来。棒梗吃痛，嘴里发出凄厉的叫唤，手里的钞票散落了一地，沾满了黑泥。

“你当八爷我是开善堂的？还是当你那个寡妇娘在大杂院里能呼风唤雨？”八爷的声音压得极低，却带着令人毛骨悚然的寒意，“二十八块钱，八爷我收下了，算你冲抵昨儿晚上的利钱！剩下的四十块本钱，今天日落西山之前，你要是拿不出来——”

八爷伸出两根焦黄枯瘦的手指，轻轻拍了拍棒梗肿胀发青的脸蛋，动作慢条斯理，却透着彻骨的暴虐：

“你那条右胳膊，八爷替你卸下来当下酒菜。你要是敢跑，我就带着兄弟们敲锣打鼓去你们红星轧钢厂，去你们那座四合院！我听说你们院里有个姓何的大师傅挺能张罗？到时候，我倒要看看，谁能替你把这窟窿堵上！”

棒梗听到“轧钢厂”和“何雨柱”几个字，整个人吓得像是筛糠一样剧烈颤抖起来，眼泪鼻涕糊了一脸，嗓子眼里发出绝望的哀鸣：“不要……八爷，千万别去大院！求求您，千万别去……”

“滚吧！日落之前，见不着四十块现钱，你自已掂量着办！”

光头汉子抬起一脚，狠狠踹在棒梗的胸口上。棒梗惨叫一声，整个人像个破麻袋一样在烂泥地上滚了两圈，怀里的破帽子也飞了出去，露出一头被冷汗浸透、黏在头皮上的乱发。

地上的钞票被光头汉子像捡烂菜叶一样捡了起来，在手心里拍了拍，随后两人狞笑着钻回了破草席后头，厚重的帘子啪嗒一声合上，将里面的赌徒呼喝声再次闷在了土窑里。

棒梗趴在冰冷刺骨的泥地里，两只手死死抓着冻土，指甲缝里渗出了血。他呜呜咽咽地哭着，哭声里没有半分悔恨，只有无尽的怨毒与恐惧。

他在地上趴了足足有一炷香的功夫，才咬着牙，像个疯子一样爬了起来，捡起那顶脏得不成样子的破棉帽扣在头上，眼神直勾勾地盯着城里的方向，脚步踉跄着，跌跌撞撞地往回走。

那双原本还算清秀的眼睛里，此刻满是一种被逼到绝境后的凶狠与孤注一掷。

何雨柱蹲在干涸的水渠里，整个人隐在枯黄茂密的芦苇荡深处，连呼吸都收敛得极缓极沉。

看着棒梗那副像是要择人而噬的疯狂模样，何雨柱眼底的冷光越来越浓。