更吓得连看都不敢看自已一眼。她以为靠着偷出婆婆的旧镯子，靠着自已那点可怜的私房钱，就能悄无声息地替儿子把这个天大的窟窿堵上，就能把这件事神不知鬼不觉地瞒天过海！

可她那核桃仁大小的脑子里怎么就不明白呢？

赌徒的窟窿，是靠几张毛票能填满的吗？！

那是无底深渊！

你填进去八块，他能输掉四十；你填进去四十，下一次，他就能把整个家、把她秦淮茹自已，甚至把大院里所有被牵连的人，全都拖进地狱里去生吞活剥！

何雨柱没有现身。

他甚至没有从照壁后头走出来去扶秦淮茹一把。

他只是站在暗处，冷冷地看着秦淮茹哭够了，擦干眼泪，踉跄着从地上爬起来，像一具失去了灵魂的行尸走肉一样，慢慢往回走。

等到秦淮茹的身影拐出了巷口，何雨柱才从阴影里缓缓走了出来。

深秋的正午，头顶的日头惨白惨白的，没有半点温度。

何雨柱从兜里摸出一盒大前门，抽出一根叼在嘴里，咔哒一声点燃。

青蓝色的烟雾在寒风中升腾而起，遮住了他刀削斧凿般的半边侧脸。

“烂泥，终究是扶不上墙。”

何雨柱低声吐出一口烟圈，烟灰被冷风吹散，落在他脚边的泥水坑里。

他把双手重新插回军大衣口袋，转过身，迈着沉稳而冰冷的步子，迎着呼啸的北风，朝着棒梗消失的城外方向，一步一步，不急不缓地跟了上去。

冷风像裹了细碎的冰碴子，打着旋儿从荒草甸子里刮过来，割在脸上生疼生疼的。

何雨柱踩在被冻得干硬皲裂的泥垄上，脚步放得极轻，鞋底与碎石子摩擦时只有极其微弱的轻响。他头上的旧呢子军大衣裹得严严实实，领口竖起，遮住了大半张下巴，一顶洗得泛白发灰的棉帽子压得很低，只露出一双在清冷天光下显得格外幽深沉静的眼睛。

前头两百步开外，棒梗那个单薄瘦削的身影像是一只惊慌失措的野兔子，棉猴的下摆被风吹得胡乱拍打着干瘦的大腿。棒梗一边跌跌撞撞地往前猛跑，一边不时神经质地扭过头，往后头那条光秃秃、连棵挡风树都没有的大土路上瞅。他那两只手死死按在棉袄里头的兜上，身子弓成了一张弯曲的弓，整个人透着一股穷途末路又困兽犹斗的仓皇。

何雨柱的身形微微往干涸的排水渠沟里压了压。渠沟边上全是枯黄发黑的芦苇荡，一人多高的苇子杆在寒风里哗啦啦地摇晃着，发出一阵阵干瘪嘈杂的撞击声，正好将何雨柱沉稳的脚步声遮掩得干干净净。