他没有急着冲上去，更没有大声喝止。

在四九城这片地界上混了这么多年，在红星轧钢厂那成千上万号人的大熔炉里摸爬滚打，何雨柱比谁都清楚人心是个什么玩意儿。赌瘾上了头的人，脑子里烧的全是一团黏糊糊、拔不出来的恶火，浑身的骨头缝里都钻满了翻本的蛆虫。这时候你冲上去拦他，在他眼里你不是救命的恩人，而是断他活路、挡他财运的恶鬼。你就算当场把他揍个半死，只要一扭脸，他转头就能把自已的亲娘老子卖了换成筹码，再去那烂窑坑里搏上一把。

秦淮茹刚才在死胡同里当了传家银镯子换来的那二十来块钱，连同她身上最后一点碎票子，现在全都在棒梗怀里揣着。

可那根本不够。

何雨柱刚才在暗处瞧得真真切切，秦淮茹掏出来的全家底当，撑死了也就二十八块多。而棒梗昨夜欠下的赌债是整整四十块，这还不算那帮吸血鬼驴打滚翻出来的黑利钱。差了这十几块钱的窟窿，棒梗拿着这点钱过去，无非是羊入虎口，不仅填不平那坑，连这二十多块救命钱也得被生吞活剥得连骨头渣子都不剩。

前头不远处，已经能看见那片废弃的砖窑厂了。

光秃秃的黄土坡下，倒塌了半截的砖窑像一座座死人堆起来的孤坟，烟囱断成了半截，黑洞洞的窑口用破油毡布和沾满泥浆的草席严严实实地挡着。周围的空地上停着几辆锈迹斑斑的破板车，几条瘦得皮包骨头的野狗在烂砖头堆里扒拉着发臭的秽物，听见棒梗急促慌乱的脚步声，只是耷拉着耳朵抬了抬头，浑浊的狗眼里泛着绿光，连叫唤的力气都没有。

棒梗一口气冲到了最里头那间窑洞的草席帘子前，脚底下一滑，整个人结结实实地跪趴在烂泥里。他甚至顾不上揉一揉磕破的膝盖，连滚带爬地扑上前去，两只手发了疯似地拍打着那张沾满油污黑渍的草席子，嘴里急促地喘着粗气，声音尖锐得像是被掐住脖子的芦花鸡：

“八爷！八爷！开门！我是棒梗！我拿钱来了！开门啊！”

门帘子哗啦一声被猛地撩开。

一股混杂着呛人劣质旱烟、烤焦的红薯皮、汗酸臭以及尿骚味的灼热热气，从黑黢黢的窑洞里猛喷出来。

开门的是个膀大腰圆的光头汉子，脖子上挂着一根脏得发亮的布条，露在外面的两截胳膊上全是青紫色的刺青，手里还拎着半拉缺了口的红薯。他居高临下地乜斜着趴在地上的棒梗，从鼻孔里喷出两道白气，嘴角一撇，露出一口焦黄发黑的烂牙：

“哟，这不是小贾么？昨晚走的时候不是哭爹喊娘要跳护城河么？怎么着，大清早的，回去找你那个俏寡妇娘要到买命钱了？”

窑洞里头顿时传来一阵混杂着骨牌碰撞和猥琐低俗的哄笑声。

棒梗的脸上一阵青一阵白，眼眶红得几乎要滴出血来，但他不敢发作，甚至连头都不敢抬得太高。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出那一叠皱巴巴、还带着秦淮茹体温的钞票，双手托着，递到了光头跟前：

“八爷呢？我要见八爷！这是钱！二十……二十八块六毛五！全在这儿了！八爷说了宽限我几天的，你们把借条还我！”

光头汉子没有接钱，只是双手抱在胸前，

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