赵虎沉默了片刻，把林厌的计划在心里过了一遍，然后低声说：“将军，破锋卫和狼牙小队一共三百人，五十个吊篮每个坐六个人，正好装满。我们可以在天黑之后顺着北风飘过去，五十个热气球同时出现在大营上空，建州人就算看见了，也来不及反应。”

“告诉火铳队，今晚的升空点设在流沙谷以北二十里处那片枯草坡上，风向和风速我都测过，刚好能把热气球送到目标区域上空，所有参与行动的人，今夜亥时在流沙谷北口集合。”

赵虎应了一声，转身快步消失在营墙拐角。

消息在黑风峡和流沙谷之间传得很快，石安在当天午后收到传令，从黑风峡哨寨调了五十名最精锐的刀盾手补入破锋卫，自己亲自带队，在申时前后赶到了流沙谷。

他没有多问，只是按照赵虎的安排领了装备，带着人蹲在谷口北侧的背风处等待出发。

狼牙小队的陈平也到了，他蹲在离石安不远的一截矮墙根下，正在用一块旧布擦拭短刀的刀刃，擦完之后用手指试了一下刃口的锋利程度，然后插回鞘里，闭着眼靠在墙上，一动不动，像是在黑暗中养精蓄锐。

夜幕在酉时三刻彻底降临。

流沙谷北口的枯草坡上，五十个热气球的气囊正在被同时充气。

五十盏煤油灯同时在铁皮罩里点燃，火光在黑暗中连成一片暗红色的光带，热气顺着管道灌入气囊，羊皮纸的表面缓缓膨胀，发出密集的细碎声响。

那些声响在空旷的夜风中像无数只蚕在同时啃食桑叶，一阵接一阵，持续了将近一炷香的工夫。

第一批气囊完全撑开时，吊篮已经离地半人高。

赵虎站在最前面那个气囊下方，手里攥着主绳，侧过头看了一眼身后的队伍。

三百人已经按照预定编制分成了五十组，每组六人，正在依次爬入各自的吊篮。

有人腰间别着刀，有人背上挎着弓，有人手里攥着猛火油罐的引火布条，没有人说话，只有衣料和装备摩擦的细碎声响。

陈平是第一个爬进吊篮的人，他把短刀在腰间重新别紧，然后蹲下身，把脚边那四颗震天雷的位置调整了一下，让引信端朝上，避免磕碰，他抬起头，朝赵虎的方向点了一下头。

林厌站在枯草坡的最高处，看着最后一个吊篮也完成了装载。

他从怀里掏出那块从地宫带出来的星图拓片看了一眼，月光下那七处被短横线标记的节点在纸面上清晰可辨，然后把它收进怀里，弯腰钻进了最中间那只吊篮。

“松绳！”

赵虎的声音在夜风中传开，五十根主绳同时被解开。

五十个热气球在夜风中同时升空，底部吊篮的晃动幅度比预想的更小，柳条编的篮体在气流中保持着稳定的姿态。

北风从大青山北麓灌下来，把热气球的移动方向推向正北偏西，正是建州大营所在的方位。

林厌蹲在吊篮里，隔着柳条编的篮壁望向下方，地面的轮廓正在迅速缩小，流沙谷的煤堆和营墙变成了几块模糊的深色斑块。

枯草坡上的火把也迅速变成了细小的光点，散落在夜色中，最后彻底被黑暗吞没。