圆形大厅里的光线比刚才暗了一些，火把插在墙壁上的铁环里，火焰在门缝灌进来的气流中微微晃动，把北墙上那幅完整地图的轮廓照得忽明忽暗。
他走到那面墙前，蹲下身，重新看了一遍那幅地图。
线条比门外的石壁更精确，放射状的延伸走向清晰分明，每一处节点都标注着细小的符号。他数了一遍被短横线标记的位置，一共七处，从流沙谷的位置出发，沿着一条向北弯曲的弧线延伸，在冻土荒原深处收束成一个闭合的环。
七处节点，像是被刻意埋下的坐标。
他没有立刻去动那幅地图，先走到大厅中央那口被厚石板封住的井口前蹲下。
石板比他从远处看到的更厚，边缘的刻纹极其细密，没有使用凿击痕迹，像是一体成型后经过某种精细打磨加工而成的。
他伸手沿着一道较深的纹路摸过去，指腹下的触感和星骨锭的表面极其相似，带着一种并非全然来自金属的、微微发涩的阻力。
“这块石板，是什么材料做的？”
塔图加走过来，蹲在他对面，也伸手摸了一下石板的边缘：“不是普通的岩石，也不是铁，更接近星骨矿石的伴生物，质地更密，耐高温，在特定的温度下会变得可塑，冷却后比寻常金属更硬，熔点也更高。”
“你们能用这种材料？”
“能，但不是所有人都能掌握，井口石板上刻的纹路，记载的就是这种材料的处理流程，从矿石的选别到冶炼温度的控制，再到冷却后的热处理方式，每一步都标注得很清楚。”
林厌的手指在石板边缘停了一下，沿着刻纹的走向继续移动，在一处转折点感受到了比周围更深的凹槽，凹槽底部有一层极其微薄的暗色附着物，和他在荒谷地下巨骨上见过的沉积物一致。
他收回手，站起身，目光落在那幅地图上被短横线标记的七处节点上。
弧形的排列从流沙谷延伸到冻土荒原深处，每一处节点的间距不等，但整体走向明确，没有分岔，也没有绕行的痕迹。
“地图上的七处节点，有人走过吗？”
塔图加也站起身，顺着他的目光望向北墙上的地图：“我们的祖先走过其中三处，更北的几处没有抵达过。”
“走通三处花了多久？”
“前前后后，将近三十年，地图上标注的路线需要特定的季节才能通行，大部分时间路面被冻土覆盖或沙尘掩埋，需要等天气变化才能重新辨认。”
林厌又看了那幅地图几息，然后转身走回井口边，重新蹲下，用刀尖沿着石板边缘与井口之间的接缝试探了一圈。
接缝里填充着一种深灰色的胶状物质，硬如岩石，但用刀尖用力刮能刮下一层细粉，粉末呈暗银色。
他把刀尖刮下的粉末收进一只小布袋里，然后对塔图加说：“石板我要带走，拓印尽快完成。”
塔图加点了点头，转身去准备拓印的工具。
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