林厌站起身，把碎片收进怀里，他的目光从那道弧形的隆起上移开，落在北方更远处的地平线上。

石片、石板、那道被精心埋藏的古道，它们一直在把他和队伍引向更北的方向，而在这片冻土荒原的深处，在那道弧形脊线所标记的终点，应该还有更多他尚未看见的东西。

他翻身上马，策马绕过了那道弧形隆起。马蹄踩在灰白色的地面上，风声贴着地表擦过，在他耳边发出持续的低鸣。

身后的队伍在静默中继续向北移动，前方的路面上出现了又一块深色的岩石，塔图加勒马停在它旁边，翻身下去，弯腰查看了一下它的端面，然后转过头，朝林厌的方向说了一句：“这块也是烧过的。”

继续向北走了三天。

第一天穿过的那片灰白色低地在午后逐渐收窄，变成一条由两道缓坡夹峙的走廊。

走廊两侧的坡面上覆盖着和那道弧形结构相同的深色岩块，大小不一，有的半埋在土里，有的散落在坡面上，像是从某处被推下来的。

塔图加在走廊中段停下过一次，蹲在一块较大的岩块前看了很久，站起身后只说了一句："这边的烧痕比前面的更厚。"

第二天傍晚，地面的颜色又从灰白变回了一种深褐色的沙土，风也变了方向，不再从北面直灌过来，而是从西侧斜着吹，带着一股更干燥的气味。

队伍在一片被矮丘包围的洼地里过夜时，月伦在洼地边缘发现了一处石砌的矮墙，大约只有半人高，墙顶已经坍塌了大半，但基座依然完整，沿着洼地边缘延伸了将近二十丈。

墙体的砌法和前朝边军哨站的风格不同，石块之间的灰浆极薄，切割面平整得不像手工凿的。

第三天清晨，塔图加在矮墙东端的一堆碎石下面找到了一块完整的石片。

石片比之前在谷地找到的那块大得多，表面被打磨得光滑如镜，刻着几行细密的纹路。

纹路的走向和之前石板上的一部分标记完全对应，像是同一幅图的局部。

林厌蹲在矮墙根下，把那块石片和石板并排放着对比。

石板上的等高线在石片上找到了对应的线段，两者衔接处没有断裂也没有间隙，像是同一块大石板上被分成了几片，散落在沿途各处。

他站起身，把石片也收进布袋里，翻身上马，没有多说什么。队伍继续向北。

正午前后，前方的地平线上出现了一道连绵的山影。

不是之前那些零散的土脊或低丘，是真正的山脉，在灰蓝色的天幕下呈现出一种沉稳的深青色。

山体不算陡峭，但宽厚绵长，视野范围内看不到明显的隘口。

林厌策马走到队伍前方，在那道山影的轮廓前勒住马，他没有急着前进，在附近搜索了一段时间，然后沿着山前的一片碎石坡横向走了将近一里地，找到了一处凹陷。

凹陷不深，但两侧的岩壁向内收拢，形成了一道天然的入口，地面有被踩踏过的痕迹，很旧，边缘已经被风沙磨钝了，但轮廓还依稀可辨。

塔图加走到凹陷入口处停下，蹲下身用手拨开表层的浮土，露出下面一层压实的碎石层，像是有人曾经在这里铺过路面。

他站起来，朝林厌的方向说了一句："这条路是修过的，不是天然形成的。"