林厌走到入口处，低头看了看那层被压实的碎石层。

碎石颗粒均匀，边缘圆润，像是被反复碾压过。

凹陷的走向正对着那道山脉的方向，两侧的岩壁逐渐收窄，形成一条倾斜向上的通道，在远处拐了一个弯，消失在视线尽头。

他策马走入凹陷，两侧的岩壁比从外面看起来更高，在头顶上方几乎合拢，把天光压成一道细长的亮线。

地面上的碎石层在进入凹陷约百步之后变得完整起来，不再有断裂或缺失，像是被精心维护过的路面。

通道走了大约半个时辰，前方的光线忽然变得明亮起来，通道在拐过一道弯之后骤然开阔。

林厌勒住马，出现在他眼前的是一面石壁，平整如削，高约两丈有余，占据了通道前方全部的视野。

那面石壁不是天然形成的。表面有人工打磨过的痕迹，平整光滑，在午后的光线下泛着一层暗沉的光泽。石壁中央刻着一幅巨大的图案，比他在任何石片、石板、骨片上见过的都要大，刻痕深而宽，线条粗犷但准确。

图案的中心是一个圆，圆内刻着复杂的纹路，向外延伸出无数道放射状的线条，像是太阳，又像是车轮。

林厌翻身下马，走到石壁前，仰头看着那幅图案。塔图加也下了马，站在他旁边，同样仰着头，沉默了很久。

"这是什么？"赵虎走上前，压低声音问。

塔图加没有回答，他走近石壁，伸出手，用指腹沿着图案中央那个圆形的边缘轻轻划了一圈，又放下手，退后半步，声音比平时更低："这个图案，和我们祖先口传的传说里描述的东西一样。"

"什么样的传说？"

塔图加沉默了一会儿，像是在组织语，又像是在确认哪些内容可以说出口。

他站在石壁前，日光从通道上方的裂隙中斜射下来，在他肩头落下一道细长的光纹。

"传说里说，很久以前，比最老的老人能记住的岁月还要久，天上落下了火。那不是普通的大火，是从很高很远的地方落下来的，把地面烧穿了，把山脉推平了。那些活下来的人沿着被烧过的路往南走，走得很远，走到没有火的地方才停下来。"

"他们在路上留下了标记……"

塔图加说，目光仍然落在那幅图案上，"用石头、用骨头，刻下他们走过的路，让后来的人知道那条路还能走，这个圆，就是那条路的终点标志。"

林厌没有说话，他重新看向那幅图案中的圆。

那些放射状的线条确实像是从某个中心点向四周扩散的轨迹，不规则的延伸，与他在流沙谷地下看到的巨骨和刻痕属于同一体系。

他抬手指着图案左下方一处被磨损的边角："这里少了一块。"

塔图加顺着他指的方向看过去，那处边角的刻痕确实比别处更模糊，像是被什么东西反复摩擦过，底下的石面也呈现出一种比周围更浅的颜色。

赵虎站在石壁前，用手掌平贴了一下那处磨损区域的表面，感受着细微的温差和质地变化："这块石壁表面不一样，凹进去的部分很光滑，像是被什么东西反复磨过的，不是刀刻的。"

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