赵志皋的手从腹部移开，重新按在案面上。

“这之前，把许定国的调令先送出去，让他今夜就开始加密巡逻，另外……”

“给海蛟再传一句话，让他这次北上的人多留意一件事情，鹰巢口附近的海面上，有没有新的船痕。”

“船痕？”

“岸上的人会留脚印，水上的船也会在海底留下痕迹。如果是常年没有人去的荒港，港口前面的水道底上应该是一层积年的软泥。如果有人近期也发现了那个地方并且进去过，船底的刮擦会在软泥上留下印子，让海蛟的人下水去看看。”

马士英怔了一瞬，随即重重地点了一下头。

他没有再多问，收起小本转身就往外走，走到门口时又停了步，回过身来朝赵志皋拱了拱手：“大人，还有什么吩咐？”

赵志皋摆了摆手，示意他可以走了。

可就在马士英快要跨出门槛的时候，他又在后面叫了一声：“士英……”

马士英转过身来。

赵志皋没有看他，目光落在窗外那棵老槐树上，声音低得像是说给自己听的：“这天要变了，秋天一到，江上的雾散得比夏天快，看东西也看得比夏天清楚。该被看到的东西，总是会被人看到的。”

马士英站在那里，看着赵志皋映在窗纸上的侧影，那侧影被午后的光照出一层淡淡的轮廓，眉骨的阴影、颧骨的高点、下颌的弧线，都清晰得像一幅工笔细描的画。

可在那副轮廓之下，藏着的东西却越来越让人看不透了。

他没有接话，只是又拱了拱手，然后转身大步出了院子。

签押房的门在他身后虚掩着，留了一条缝，江风从那道缝里挤进来，把案上那叠纸页再一次掀起又放下，沙沙的声音在空荡荡的屋子里回荡了很久。

赵志皋独自坐在案后，听着风声和纸声，纹丝不动。

过了不知多久，他伸手从袖中摸出了那两截已经折断的枯枝，搁在掌心又看了片刻，然后拉开案边的抽屉，把枯枝放了进去。

抽屉里已经攒了十几根类似的枯枝，长短不一，粗细各异，每一根都光秃秃的，没有一片叶子。

他关上抽屉，站起身走到窗前，窗外的长江在午后的天光下泛着沉沉的暗青色，像一面被磨去了所有光泽的铜镜，照不出人影，却映得见天光云影。

北岸依然模糊在薄雾里，什么也看不真切，只有一线灰蒙蒙的轮廓横亘在那里，沉默而固执。

赵志皋望着那条灰线，许久没有动。

风又大了些，把老槐树上最后几片半黄的叶子也吹了下来，其中一枚贴在了签押房的窗纸上，形单影只地悬在那里，像一枚褪了色的旧书签。

江面上，一艘金陵水师的巡逻船正缓缓驶过，桅顶的旗帜被风拉得笔直，旗面上那个墨色的“赵”字在午后的光里一明一灭，远远地望去，竟像一支悬在江面上的笔尖，随时准备落下去，在沉沉的水面上写下什么还未成形的东西。

马士英出了签押房院子，沿着青砖甬道往东走了约莫一炷香的工夫，拐进了一条窄巷。

巷子两侧是高耸的风火墙，墙面上爬满了半枯的爬山虎，风一过便哗啦啦地响。

巷底是海蛟设在金陵城内的一处联络点，门面极不起眼，只挂着一块褪了色的酒旗，上面写的什么字已经漫漶得认不出了，平日里也不见有人进出。