夜风从大青山北麓的隘口灌下来，吹得镇北关中军帐的布帘哗啦翻卷，像一面被撕扯的旗帜。

赤哈尔齐收回手，指尖残留的温度在冷空气里迅速消散，他直起身，指节微微泛白，那是用力握过什么东西后血液重新涌回指尖的迹象。

他没有说话，转身走回矮桌后面坐下，皮靴踩在毡毯上发出沉闷的声响。

他坐下时，目光便落在了矮桌上那张羊皮纸的横线位置。

额尔德尼用炭笔画的草图标得密密麻麻，南侧缓坡的等高线、五次冲锋的箭头、战马倒伏的位置，甚至连北面那座废弃墩台的残垣都标了出来。

而横线的位置，是林厌那些人据守的阵地。

赤哈尔齐盯着那条横线，脑子里那几簇火光又开始交替亮起来。

第一簇从西北角亮起，第二簇紧接着在中央偏左的位置闪烁，第三簇、第四簇……

它们间隔得极均匀，像是有人用一把尺子量好了每一次明灭的间隙，每一次亮起都精准而短促。

他在漠北打了几十年仗，见过弓弩手齐射时箭矢落地的间歇，见过床子弩绞盘上弦时士兵后仰的姿势，见过骑兵冲锋时弓箭手必须在马背上稳住身形才能放箭的笨拙，但他从未见过任何一种投射兵器能在如此短的时间内连续击发，而且能在夜间保持这种稳定的节奏。

那些火光不仅快，而且密集！

额尔德尼说他的骑兵第一次冲锋还没突进到一百步，前排就倒下了几十个人，全是胸甲缝隙被什么东西贯穿，战马也当场跪倒把骑手甩出去。

他们第二次调整了队形，把盾手排到最前面，可那些东西打在盾面上发出的是闷响，不是箭矢贯穿木板的“笃”声，而是像一块烧红的铁砸进湿泥里，虽然没能完全穿透盾牌，但盾面背面崩出木茬，握盾的士兵手臂被震得发麻，有几个人的虎口直接裂开了血口。

赤哈尔齐见过床子弩发射的巨箭钉进城墙时石屑飞溅的样子，见过弓弩手拉弓时胳膊上隆起的筋脉和射完后颤抖的手指。

但那些火光所对应的武器不像床子弩那样需要巨大的基座和绞盘，也不像弓箭那样依赖射手日复一日的膂力训练。

它们轻盈、稳定、易于掌握，一个普通士兵经过短时间的训练就能熟练操作，而足够多这样的士兵聚集在一起，就能在极短的时间内形成一片让人无法靠近的密集杀伤区！

那不是靠某个神射手的天赋，也不是靠某件重型器械的威慑，那是一种可以批量化生产、批量化训练、批量化投入战场的工具。

“林厌手里有这种武器，他在大青山北麓带着不到一千人，能连续烧掉我四座补给站，靠的就是这个……”

他的声音很低，像是自自语，但尾音抬起来，变成了一个问句抛向帐中另一个人。

额尔德尼站在帐门内侧，铠甲上还沾着傍晚巡视回来的灰土，闻微微低下头，目光落在自己靴尖前的地面上。

赤哈尔齐抬起头看向他，烛火在两人之间跳了一下，把赤哈尔齐颧骨上的阴影拉得很长。

“你从谷地带回来的那些尸体上，有没有找到什么东西？”

额尔德尼沉默了一瞬，那个瞬间里，他脑子里闪过的是傍晚他亲自带人去收尸的场景。

谷地里横着骑兵尸体，还有战马，天色已经暗了，火把的光照在那些尸体上，他蹲下身去翻检甲片缝隙，手指摸到那些细小而坚硬的圆形物时，最初以为是石子或者箭矢崩断的铁屑。

但当他用匕首尖把它们挑出来，凑到火把下面看的时候，他认出了那种银灰色的光泽。

“末将让人在战后收集过……发现了很多小铅丸，形状比寻常弹丸更规整，表面有轻微的变形痕迹。”