然后他在谷地中央画了一片平坦的碎石地面，用细密的点状笔触表示那些碎石的分布密度，在靠近北端山脊的位置，画了一条横贯谷地的粗线，代表那道横队的位置。

接着他在南侧缓坡顶端画了一个箭头，标注“出发位置”，又从那个箭头延伸出五条弯曲的线路。

那是五次冲锋的路线，每一条都在距离那条粗线约百步处被截断，截断的位置他画了一个小小的叉，旁边用小字标注了每次被击退时的距离数字，无一例外地停在了那条看不见的界限之前。

画完最后一笔，放下炭笔，退后半步，把位置让给赤哈尔齐。

赤哈尔齐走到桌前，双手撑在桌沿上，低头看着那张草图。

他的目光沿着额尔德尼标注的冲锋路线缓缓移动，从南侧缓坡顶端出发，向下延伸，在距离那道横线约三十步处被截断，然后又从侧翼出发，同样在相近的距离被截断。

五次冲锋的路线以不同方向接近同一个中心点，但每一次的终点都在那条看不见的线上，没有一次越过。

赤哈尔齐看了很久，目光在每一条冲锋路线的终点处都停留了几息，像是在用视线丈量那些距离和角度之间的关系。

“那道横线有多宽？”

“大约二十丈，分成两排……”

额尔德尼回答道，声音恢复了正常的音量，但依然带着方才那层闷意。

“前排蹲姿，后排立姿，间距均匀，线形整齐。末将仔细看过，那些士兵之间的间隔大约在一臂左右，从头到尾拉得一样宽，不像临时仓促布设的散兵线，更像是经过长期演练的固定阵型。

他们的动作也齐整，第一次亮火的时候，整条线从头到尾几乎是同时亮的，没有哪一段比别处早或者晚，连火光的大小都差不多。”

赤哈尔齐的手指在草图上那道横线的位置停了一下，指腹压在羊皮纸上，压出一个浅浅的凹痕。

他没有继续追问火铳本身的问题，转而问了一个看似无关的话题：“那些火光，持续多久？”

额尔德尼愣了一下，眉头微微一蹙，像是在记忆里翻找那个细节。

他想了一会儿，然后回答：“每一次亮起的时间很短，大约只有一眨眼的工夫，真的就是一眨眼，末将第一次看到的时候还以为是眼睛被月光的反光晃了一下。

但第二次、第三次看清楚了，那不是反光，是实实在在的火光，亮起来的时候整个横线前面都亮堂堂的，连地上的碎石都能看清，然后一眨眼就暗下去了，间隔很均匀，像是被什么人掐着时间在数数，第一批亮完，第二批紧接着就亮，中间几乎不停顿，末将数过，从第一道火光亮起到第五次冲锋被击退，中间大约隔了不到一炷香的工夫。”

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