队伍在河床里走了整整一个白天，又趁着夜色继续赶了一段路，最终在一处被矮丘环绕的洼地里停了下来，休整了两天。

那处洼地四面都有土丘遮挡，从外面任何角度都看不到洼地内部的动静，只有南面有一条狭窄的沟口可供出入。

赵虎带人在周边的土丘顶上布了三道暗哨，日夜轮换，观察范围覆盖了方圆十余里的所有方向。

两天下来，没有任何追踪的迹象，连远处飞鸟的起落都稀松平常，没有受到惊扰的样子。

但林厌知道，那种“没有被发现”的错觉撑不了多久。

他在心里一遍遍地推演着赤哈尔齐的反应速度。

那个建州统帅不是反应迟钝的人，第二处补给站被烧之后，粮道沿线的巡逻密度一定会成倍增加。

第一处起火时还可以归咎于意外或零散的小股袭扰，但第二处在短短三天之内被同一支力量摧毁，赤哈尔齐再蠢也会意识到这不是偶然。

他会调集骑兵，沿着粮道主线向外围搜索，而且搜索范围一定会从河谷主线逐步扩展到大青山北麓的山脚地带，甚至更远。

他们能躲过前几波搜索，靠的是速度和隐蔽，选择干河床这种不容易留下明显痕迹的路线，加上夜间行军和昼伏夜出的节奏，确实让追兵一时半会儿摸不到方向。

但对方的搜索线只要继续往前推，一层一层地向外扩展，迟早会碰到他们留下的痕迹。

譬如某处被踩断的枯枝、某块被马蹄翻起来的石头、某堆没有完全掩埋干净的火烬。

这些东西在开阔的草原和丘陵地带藏不了太久，尤其是有经验的斥候，能从一片草叶倒伏的方向判断出人马经过的时间和数量。

“将军……”

赵虎的声音从溪谷上游方向传过来，不算大，但在空旷的溪谷里听得很清楚。

他快步走回来，靴子踩在碎石上发出细碎的、连绵的声响。

他在林厌旁边蹲下，膝盖落地时带起一小撮尘土，压低声音，气息比平常急促了半分：“狼牙小队的暗哨刚才传回消息，北面约三十里处发现了一支骑兵纵队，规模不小，至少三千人以上，正在沿着山脚线往西南方向搜索。”

林厌把手里那块干粮塞进嘴里，嚼了两下咽下去，干硬的饼屑刮过喉咙，他面不改色。

然后他伸手从怀里掏出那幅已经翻得边角起毛的地图，羊皮纸的边缘因为反复折叠和汗渍浸润已经变得软塌塌的，几处折痕处甚至磨出了细微的白色纤维。

他把地图铺在膝前那块相对平整的石头上，用手指压住四个角，避免被风吹卷起来。

赵虎凑过来，伸出一根粗短的手指，在地图上画了一条线，从他们当前所在的位置出发，向西北方向延伸了一段距离，又折向西南，形成一道略呈弧形的轨迹。

然后他又画出另一条线，代表那支正在搜索中的骑兵纵队，那条线从北面偏东的方向斜插过来，与他们的行军路线形成了一道近乎垂直的交叉。

“他们走的不像是寻常的巡逻路线……”

赵虎的手指在线条交叉点周围点了两下，“更像是拉网，队形分散得很开，每队之间隔着能互相望见的距离，大概两三里一队，一字排开，一路往前推，速度不算快，但覆盖面很广，就像……就像渔夫在收网，从北往南兜过来。”