桌边安静了一瞬。

那种安静比之前更深，像是有人把厅里所有的声音都抽走了，连煤油灯芯燃烧的细微噼啪声都变得格外清晰。

有人低声抽了口气，有人把原本前倾的身子靠回椅背上，椅腿在砖地上蹭出短促的摩擦声，还有人没反应过来，皱着眉问了一句：“八百人？截粮道？”

那年轻亲兵没有接话，他只是把目光转向何进忠，微微颔首，示意自己已经把话带到了。

“八百人，截了两次！”

何进忠替那亲兵把话接了过去，他的声音比刚才高了一些，沙哑里透出一种压不住的热度。

他站起身，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从桌边每张脸上扫过。

“两处都在粮道中段，一烧断，前线大军的补给就断了，粮道一断，他撑不了几天。所以明天他一定会把全部兵力压上来，赌的就是在断粮之前攻破镇北关。攻破了，关内的存粮够他吃一个月，他还能转头回去收拾后方的麻烦；攻不破，他就要饿着肚子往北撤，在断粮状态下走三百里路，那就不只是丢脸的事了。”

桌边又是一阵安静。

赵千户把身子靠回椅背上，后脑勺抵着墙壁，仰着脸盯着屋顶的横梁看了好一会儿，像是在心里把何进忠的话翻来覆去地嚼了一遍又一遍。

他的嘴唇动了动，像是想说什么，又觉得没什么好说的，最后只是从鼻子里长长地呼出一口气。

“八百人……”

他低声重复了一句，声音里听不出是佩服还是担忧，或者两者都有。

“八百人就敢去建州大军后方，还断了两次……”

没有人接他的话。

何进忠没有坐回去，他就那么站着，双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从每个人的脸上扫过去。

煤油灯的火苗在他的侧脸上投下一层跳动的光，把他眼角的皱纹和颧骨上的晒斑都照得一清二楚。

“北疆只有一个人能这么干，也只有一个人敢这么干……林厌！”

他说出这个名字的时候，语气里有一种很复杂的东西，像是骄傲，又像是担忧，还夹杂着一丝说不清道不明的、被压在嗓子底下的叹息。

这个名字在北疆的军报里出现过很多次，每一次出现都意味着某件不太寻常的事情发生了。

但知道这个名字长什么样的人不多，亲眼见过他的人更少，大家只知道他是独立营的，是周镇岳麾下最年轻也最不按常理出牌的军官，至于他今年多大、长什么模样、说话什么腔调，大多数人只能靠猜。

“明天天亮之前，各营回防各自墙段，赵垒，你守东段，那是建州人最可能主攻的方向，城墙被抛石机砸过几处，缺口还没完全补好，你让你的兵把沙袋和备用的门板都搬上去，缺口后面再垒一道临时矮墙，万一外墙破了，还有第二道挡着，孙月，长弓营的箭矢还够用吗？”

孙月抬起头，嘴角那条深纹因为抿着的动作更加明显了：“够用两天的量，省着点用能撑三天，但如果明天赤哈尔齐把全部兵力压上来，弓箭手不停手地射，一天就耗光了。”

“那就省着点用，让弓手分两班轮换，不要一起放箭，瞄准了再射，射不中就不要浪费箭，铁料库里的废铁还有多少？”

“还有些旧刀头和断箭头，回炉重熔能做一批应急的，但时间不够，赶不出来太多。”

“能做多少做多少，天亮之前能赶出一批是一批，周滨，你的人今晚别睡了，帮着铁匠铺那边熔料、浇铸，能做多少算多少。”

周滨点了点头，没有说话。

“散了吧，回去准备，明天天亮之前，各营把防务再检查一遍，该加固的加固，该补给的补给。明天这一仗打完，要么咱们还坐在这里喝茶，要么这座关城就不在了，你们各自心里有数。”

桌边的人陆续站起来，条凳在地面上拖动发出短促的摩擦声，甲片碰撞的叮当声响了一阵，然后渐渐远去。

最后一个出去的人带上了厅门，门缝里漏进来的一线夜风也随之消失，灯芯上的火苗终于稳住了，笔直地立着。

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