天色渐渐暗下来的时候，队伍在一处较为开阔的沟段扎了过夜的营地。

说是营地，其实不过是人和马挤在一段不到五十丈长的沟底，头尾各放了十名哨兵和五个暗哨。

没有帐篷，所有人都靠着沟壁坐或躺下，用各自的披风裹住身体。

夜里风大，从沟口灌进来，呜呜地响，把沙土卷起来打在人的脸上。

柴火是沿途捡的枯枝和灌木干茎，拢了几小堆，火苗不高，被风压得几乎贴着地面。

兵士们围着火堆坐成几个圈子，把干饼掰碎了泡进热水里吃。

林厌靠在沟壁的一处凹陷里，背靠着石壁，面前摊开一张皮纸，上面用炭笔记着几笔简略的路程节点。

塔图加坐在他旁边三步远的地方，正在用一块磨刀石不紧不慢地蹭他那把短刀的刃口。

磨刀石是青灰色的，被用得中间凹下去一道弧，塔图加的手劲很稳，每一下都从刀根推到刀尖，再翻面推回来，节奏均匀得像在打拍子。

“明天走多少？”

塔图加没有停手里的活儿，只说：“过那道山梁之后，沿着山脚走大约两个时辰，有一截路是贴着崖壁的，只能单骑通过，过了那段就好走了，再走两个时辰能到粮道交汇点的外围。”

林厌点了点头，不再问了，他把皮纸折起来塞回胸口的衣襟里，裹紧了披风。

火堆里的柴噼啪爆了一下，溅出几点火星，落在沙土地上很快就暗了。

第二天清晨，天还没大亮，队伍就动了。

沟里的空气又冷又潮，人呼出的气凝成白雾，马匹的鼻息更重，喷出一团团的白气又散开。

塔图加依旧走在最前面，在浅沟尽头翻上一道缓坡，在山梁背面停了下来，等人马全部汇齐了才继续前进。

上午的路程比前一天好走一些，地面相对平坦，植被也稀疏了，视野开阔了不少。

但林厌没有因此放松警惕，开阔地意味着队伍暴露的时间更长，也更难找到遮蔽物。

他让队伍拉得更散了一些，每十骑之间拉开大约二十步的间距，这样即使前方有敌情，也不至于整支队伍同时暴露在打击范围内。

第二天午后，队伍越过一道低矮的土梁，进入一片相对平坦的台地。

台地上的草比别处绿一些，虽然也已经枯了大半，但底下还有一层薄薄的青茬，说明这里的地下水位不深。

塔图加在台地边缘停了一下，俯身看了看地面，用手拨开草丛看了一眼泥土的颜色，然后朝身后打了个手势，示意跟紧。

林厌策马上前，看了一眼塔图加拨开的地面，泥土是深褐色的，潮气还没有散尽。

他想到那些木桩上的刻痕，两短横表示尚未干透，看来这条路线的通行时间比他们预想的要紧张。

第二天傍晚，塔图加忽然停下脚步……

他是在行进中忽然停下来的，上半身猛地绷紧，然后整个人的动作从快步走变成半蹲，只用了一息。

他闪身到一丛枯黄的灌木后面，把身体压得很低，只露出半个额头和一只眼睛，举起手，手掌朝外竖起，五指张开，示意停止前进。

后面的人陆续停下，马匹被勒住缰绳，有几匹性子急的打了个响鼻，被身边的兵伸手拍了拍脖颈安抚下去。

整个队伍像一条被忽然截断的河流，从后往前一层层地安静下来，最后只剩下风声和远处隐隐约约的什么声音。

林厌翻身下马，快步走到他身边蹲下。

他的动作很快，但落地很轻，靴子踩在干土地上几乎没有声响。

他顺着塔图加的目光向前望去……