塔图加腰间别着一把短刀和一只灌满水的大号羊皮水囊。

刀鞘是牛皮缝的，边缘磨得发亮，看得出用了很多年；水囊鼓鼓囊囊，随着他走路的节奏轻轻晃动，拍打着他的左胯。

他的马是一匹灰黑色的矮脚马，蹄子宽大，踩在干裂的河床上稳当得很，不像后面那些高头大马那样动不动就打滑。

塔图加骑在马上，身体微微前倾，目光始终没离开前方的地面和天际线交界处。

他在岔道口停了一下，翻身从马背上跳了下来。

落地时靴子踩碎了一块干泥，发出清脆的碎裂声，他弯腰从地面捻起一小撮土，用手指碾碎，放到鼻子底下闻了闻，又抬头看了看远处山脊的走向。

山脊在大青山北麓延伸开来，灰褐色的岩层像是被刀劈过一样，棱角分明。

塔图加盯着山脊看了几息，然后朝身后方向伸出三根手指，停顿两息后向西北方向偏了一下，示意前行路线。

那三根手指在午后的光线下显出粗壮的骨节和指甲缝里的黑泥。

林厌策马跟在塔图加身后约十步处，和身后的大队保持着一截不长不短的距离。

这段距离正好能看清塔图加的手势，又不至于让战马的鼻息和蹄声干扰他辨识前方的动静。

黑风跟在塔图加的矮脚马后面不紧不慢，偶尔甩一下尾巴。

林厌左手松松地攥着缰绳，右手搭在鞍桥边上，拇指无意识地摩挲着皮质的缰绳环。

他的眼睛半眯着，目光像水一样漫过前方的地形，不放过任何一个细节。

晨雾在走出七八里后渐渐散开了。

雾是从夜里就积起来的，贴着地面铺展，薄的时候只到马膝，厚的地方能没到马腹，把整个队伍的下半截都吞进一片混沌的白里。

塔图加走在雾里，上半身露在雾面上方，肩膀和脑袋在雾气之上浮动，像是一截被截断了的身体在自行移动。

到了巳时前后，风从西北方向压过来，把雾气一片片撕开、卷走，露出北麓灰褐色的山体轮廓和山脚下绵延的荒草地。

荒草枯了大半，只剩茬子还立着，灰黄一片延伸到视线尽头，偶尔有几簇骆驼刺从地面冒出来，枝干上挂满了细碎的白毛。

队伍沿着一条干涸的河床前进，河床大约有七八丈宽，从山脚蜿蜒而出，曲曲折折地伸向东南方向。

河床底部铺着细碎的石子和干裂的泥块，马蹄踩上去发出细微的碎裂声，像是踩碎了一地薄脆的陶片。

河床两边的土岸高约一人多，土质松散，表面布满了雨水冲刷出来的细沟。

林厌走在河床中间偏右的位置，目光始终在搜索前方和两侧的地形。

他注意到河床两侧的土坡上有几处被新土掩埋的浅坑，边缘的泥土颜色比周围深，像是最近才翻动过的，但没有踩踏痕迹，不像是设伏留下的，更像是某种标记。

那些浅坑排列得不规则，有的离河床近，有的远一些，坑口大约一尺见方，覆在上面的新土微微隆起，像是地面鼓起了几个包。

塔图加也看见了那些浅坑，他在一处土坡前停下，把缰绳丢给后面的一个兵，自己蹲下身用手拨开表面的浮土。

他的动作很轻，像在刨一件易碎的东西。

浮土拨开两层之后，露出下面半截埋在土里的木桩。