文若谦站在队伍侧前方，手里捧着那本薄册子，已经核对了三遍名册。

他核对的方式是从最后一页往前翻，每翻一页就抬头看一眼对应队列里的人头数，数完之后在册子边缘用指甲掐一道印。

三遍核对结束，他抬头看了一眼远处山脊线上那层正在变亮的灰白色天光，灰白已经透出淡粉色，边缘镶着一线金，太阳再过一刻钟就要从山脊后面露出顶沿了。

他合上册子，走到林厌身侧，压低声音说：“将军，名册对完了，八百一十二人全部就位，驮马二十三匹，备用火药和铅弹分了四匹驮马单独装，另外两匹驮着拆卸后的备用铳管和修理工具，可以出发了……”

林厌站在那里，目光从队伍里每一张脸上扫过去，八百多张脸在晨光里呈现出不同的色调，有的已经被风沙打磨得粗糙暗沉，有的还带着营区内几个月养出来的那种相对平和的肤色。

他在最后面那排火铳手的队列上停了一下，目光从那些年轻的脸上一一划过。

那些人站得比破锋卫和狼牙小队更直，脊背绷得紧紧的，下巴微收，肩膀端平，但姿势里带着一种刻意维持的僵硬，肩膀的线条不自然，呼吸的频率比旁边的人快，手指无意识地反复握紧又松开铳带。

这是他们第一次离开流沙谷和营区范围执行实战任务，在那些被油布裹着的长铳和挎在腰间的danyao包下面，绷着的是即将被验证的东西……

那些东西在流沙谷的靶场上证明过自己，在训练用的木靶和土墙面前打出了让人满意的散布，但没有人知道它们在真正的血肉和金属面前会变成什么样子！

林厌收回目光，深吸了一口气，初冬清晨的冷空气灌进肺里，带着干草和冻土混合的气味。

“出发！”

他的声音不高，但在清晨的安静里传得很远。

马蹄在冻硬的泥地上踏出第一声闷响，然后是第二声、第三声，脚步声汇成一片低沉的滚雷般的声音。

队伍沿着流沙谷西侧的山脚小路向北移动，最先头的人已经走出一箭之地，后面的人还在校场上逐次跟上，整条队伍像一条缓慢舒展的蟒蛇，从营区的北口流出来，贴上西侧山壁的阴影。

晨雾从河谷里漫上来，灰白色的、带着水汽的浓雾，贴着地面铺展，很快就没过人的膝盖，然后没过腰际，最后把整支队伍都吞了进去。

塔图加走在队伍最前面，他的灰色短褐在雾里几乎与背景融为一体，只有腰间那柄黑色刀鞘偶尔在某个角度闪过一道暗沉的光。

林厌骑在马上走在中段位置，能看到前方塔图加的背影在雾气里时隐时现，像一枚移动的坐标。

他转回头看了一眼身后的队伍，火铳手们的队列已经融进雾中，只听到整齐的脚步声从雾墙后面传出来，沉实、稳定、没有慌乱。

把目光重新投向前方，晨雾在他面前分开又合拢，山脚小路两旁的枯草挂着露珠，马蹄踩过去之后，草叶弹回来，露珠又挂回原来的位置，仿佛没有人走过一样。

队伍就这样安静地、隐蔽地、一往无前地没入了北方的雾气和天色里，流沙谷的营区在他们身后越来越小，最后完全消失在晨雾的帷幕后面……

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