暮色从东面压过来的时候，洛河堡的西墙还在夕阳里泛着最后一点暖光。

张之豹从垛口后面探出头来，城下的建州军正从南面和北面同时收拢阵线，像两把正在合拢的铁钳，马蹄扬起的尘土在暮色中腾成一片昏黄的雾。

他顺着那道雾望过去，隔着半座城的距离，隔着正在崩塌的垛口和断裂的旗杆，隔着空气中漂浮的硝烟与血腥气，他看见了王振。

张之豹从垛口后面站起来，他的左腿蹲得太久已经有些发麻，站起来时膝盖咔地响了一声，但他没有耽搁。

他把刀从鞘里拔出来，刀身在夕阳下划过一道弧光，然后他转过身，朝身后那仅存的几百残兵喊了一句："跟我走！"

没有人犹豫，东墙的绳梯三天前就备好了，是王振让备的。

当时谁也没说这是留给谁的路，但此刻四百多人一个接一个翻过垛口，踩着那些用旧旗布搓成的绳梯往下滑，像一群在暮色中离巢的蚂蚁。

他们的动作很轻，很安静，没有人说话，没有人回头去看身后那座正在崩塌的城。

甲片碰撞发出细碎的金属声，靴底踩在绳结上发出闷响，偶尔有人踩空，在墙上磕一下膝盖或者手肘，闷哼一声，又继续往下。

张之豹最后一个下墙，他一手握刀一手攥绳，绳梯在他身下晃晃悠悠，他踩了两级，忽然停住了，他扭过头，朝城门的方向望过去。

王振已经从箭垛后面出来了，他冲进了城门洞，那个已经被撞裂了的、用碎石和门板临时堵住的缺口处，他用自己的身体堵了上去，背靠着残破的门扇，面朝城外。

城门外是正在撞门的建州军，他们用粗大的圆木一下一下地撞，每撞一下整个城门洞都在颤，碎石从顶部的裂缝里簌簌往下掉，落在王振的肩甲上、头盔上，他浑然不觉。

他的背影在暮色中显得格外矮小，他本来也不高，腰背早就弯了，缩在那道裂缝前面像一棵被风吹弯了的老树。

但他在那里，他没有后退，没有倒下，刀还在手里，刀刃上已经卷了口，在暮色中泛着暗哑的光，像一颗快要烧尽的炭。

张之豹收回目光。

他松手，双脚落地，膝盖微曲卸掉冲力，然后头也不回地朝东面的旷野狂奔而去。

身后传来一声巨响，像是什么东西裂开了，又像是有什么沉重的东西轰然倒塌，他没有回头。

东面的旷野上，夕阳把地面晒成一片暗沉的橘红色。

土地干裂成龟背纹，裂缝里嵌着去年的枯草根，踩上去硬邦邦的硌脚。

四百多残兵排成散乱的纵队，沿着一条几乎看不出痕迹的荒径朝东南方向疾跑。

没有人说话，没有人喊叫，只有粗重的喘息声和靴子踩在干裂土地上的急促声响。

有人的刀鞘磕在腿甲上，叮当叮当地响了一阵，旁边的人伸手按住了刀鞘，那声音就消失了。

有人跑掉了头盔，咕噜噜滚进路边的沟里，他没有停下来捡，光着脑袋继续跑，头发被汗浸湿了贴在额头上。

所有人都在尽量压低自己的存在，像一群偷渡过河的野鹿。

跑到一片低矮的丘陵地带时，张之豹忽然勒住了脚步。

他抬起右手，攥拳……

身后的队伍缓缓停下来，四百多双靴子同时刹住，踢起一小片尘土。

张之豹没有回头，他的眼睛盯着前方那片起伏的丘陵，那片丘陵后面是一片稀疏的槐树林，林子的树冠在暮色中连成一片暗沉沉的墨绿色。

那墨绿色底下有什么东西在动。

不是错觉。

那片墨绿色忽然裂开了，从树林深处涌出一股黑色的潮水，不是缓缓漫出来的，是迸发出来的，像是有什么东西在林子后面蓄积了太久，终于撑破了那道绿色的堤坝。

黑色从树缝间、灌木丛里、沟壑的阴影中同时涌出，马蹄声在暮色中炸开，像擂在人心口上的鼓。

数千铁骑同时催马，旌旗翻卷，刀光如林，那道黑色的巨浪朝他们劈头盖脸地压下来，半个天空都被它吞了进去。

张之豹喉间涌上一股腥甜。

他吞了回去，然后拔刀，嘶声大喊："结阵！背靠背！盾牌朝外！"

残兵们试图列阵，他们训练有素，哪怕在狂奔之后气息未定，队形散乱，前排的人依然在第一时间把盾牌从背上卸下来，朝外竖立，后排的人凑上去，肩抵着肩，背抵着背，形成一个勉强算得上圆阵的轮廓。

但太慢了……

盾牌还没举平，前排那几面盾还没来得及互相咬合，建州骑兵就已经冲到了面前。

第一排骑兵像一把烧红的铁犁犁过麦田。