傍晚时分，号角声再次响起，这一次是退兵的号角，低沉、绵长，和早上进攻时的一样浑厚，但节奏慢了一些，尾音拖得更长。

建州人退了……

他们收拢了阵型，抬走了能抬走的伤兵，丢下了抬不走的尸体，那些尸体横七竖八地散在城下，有的一动不动地趴着，有的仰面朝天瞪着没了光的眼睛，有的蜷成一团像睡着了。

盾车和云梯的残骸还在原地冒着青烟，烧焦的木料散发着一股混了肉焦味的臭气，被晚风送到城墙上，熏得人胃里翻涌。

护城河里的水面上浮着一层油污和碎木屑，几只乌鸦落下来，落在城墙根一具尸体的胸口上，歪着头啄那双瞪着的眼睛。

城墙上的守军终于能歇下来了，有人靠在垛口后面大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像拉风箱；有人抱着断臂蜷在墙根下，咬着袖子不让自己叫出声，额头上全是冷汗；

有人蹲在角落里扶着墙呕吐，吐出来的全是酸水，因为从早晨到现在就没吃过东西；

有人低着头坐在那里一动不动，脑袋耷拉着，旁边的同伴伸手推了一下，那人软软地歪倒下去，原来胸口不知什么时候中了一箭，箭杆已经断了，箭头还埋在肉里，血把棉甲洇湿了一大片，但他自己到死都没吭一声。

王振走下西墙的时候，两条腿有点打晃。

他在城墙上站了一整天，从北墙赶到西墙之后就没再离开过，连水都没喝一口。

刘大柱追上来把水囊塞到他手里，他接过来灌了两口，水顺着干裂的嘴角流下来，淌进领口里，凉飕飕的。

他抬头看了看西边的天际线，那一整片天空被夕阳烧成了暗红色，云层层层叠叠地堆着，像一锅沸腾的血，最下面的云边镶了一道金线，金线上面的云是紫的，再上面是灰蓝的。

他看了一会儿，把水囊还给刘大柱，转身朝北墙走去。

脚步比平时沉了一些。

当夜，王振召集了所有百户以上的军官，在瓮城内侧一间被征用的民房里开了个短会。

王振坐在桌子正北的位置，面前摊着一张羊皮地图，图上画着洛河堡的城墙结构和周围的地形。

他的耳垂上贴了一小块棉布，布上渗出来一圈暗红色的血迹，但他没管它。

“粮草还能撑多久？”

他开口问，声音比白天更哑了，像两块砂石在相互磨。

负责粮秣的千户姓陈，五十来岁，瘦得像根竹竿，嘴唇抿成一条线，他想了想，伸出三根手指，“粮草没问题，省着点吃，还能撑三十多天。”

“箭矢？”

另一个千户接话：“弓弩手用的普通箭矢还剩六成，床子弩的专用弩箭……”

他顿了一下，“还够打两轮，两轮之后床子弩就是摆设了。”

“猛火油呢？”

“今天一天用了将近四成，照今天这个打法，最多还能撑两天。”

王振沉默了一会儿，他的目光从那些人脸上依次扫过，看到的全是疲惫，有人在打哈欠的时候嘴张得太大，露出了里面全是血丝的牙龈；有人眼圈发黑，眼珠里布满了红丝；有人手指上缠着的布条被血浸透了还没换。

但没有人躲他的目光，每个人都在看他，等他说话。

“建州人今天攻了两轮，不，算上北墙那一次和西墙那四次小冲锋，其实是五次。”

王振用手指在桌面上敲了一下，“他们死伤大约在七八百左右，我们自己也折了将近三百人，三千对两万，一比七的兵力，守城本来能顶一阵，但我们的人少一个就少一个，他们死了还能补。”

他说到这停了一下，伸手指着地图上的洛河堡位置，手指在羊皮上戳了一个小坑：“赤哈尔齐没有亲自来，来的只是阿布泰带着的前锋。主力还在后面，最多再有两三天就能到。到时候攻城的兵力可能翻一倍，投石机可能再多几十架。今天他们只是试探，接下来几天会越来越猛，而我们的人会越来越少。”

没有人说话，油灯的火苗被夜风从门缝里挤进来的一丝气流吹了一下，晃了几晃，又恢复了平稳。

王振把地图推开了，坐直了身子，从腰间解下水囊拔开塞子又灌了一口，这一次咽下去的时候喉咙里咕咚一声响。