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江南的冬天来得晚，但到了十一月底，长江沿岸的风也终于带上湿冷透骨的劲道。

金陵两江总督府后院的槐树叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白色的天幕，树影在午后稀薄的日头里显得格外清瘦。

赵志皋站在签押房的窗边，手里捧着一碗热茶，没有喝，只是拢着碗壁取暖，目光落在院子里那片被风吹扫得干干净净的青砖地面上。

马士英从外面走进来，带进一股冷风。

他在赵志皋身后站定，声音里带着一层按捺不住的急促：“大人，马尾那边来消息了，第一批大船下水了。”

赵志皋转过身，看着他：“几艘？”

“两艘，吃水深，比海蛟现在用的船大了一倍不止，运货量是原来的三倍有余。船型用的是旧图纸，改动不大，加上老船匠们经验足，工艺上有改进，吃水和稳性比旧图纸还要好一些。”

赵志皋端着茶碗走回案后坐下。

窗外的风透过窗纸的缝隙渗进来，把烛火吹得微微一晃，他侧过头用手挡了一下：“火石礁那边呢？”

“也稳了，第一批大规模开采的硝土已经在码头装船了，从火石礁运到温州，再从温州换船沿江而上，以目前的船运和码头转运效率来看，一个月内可以往金陵运送硝土一次，运量可观。

海蛟那边已经在安排第二条专门跑这条线的船了，说要是马尾的新船能走远海，就可以不用在温州停靠换船，直接从火石礁把硝土装船运回金陵码头。”

赵志皋没有说话，低头喝了一口茶，茶已经凉了大半，他咽下去之后，才开口：“震天雷作坊那边呢？”

“已经在扩了，新硝土到了之后，火药的产量能翻一倍。加上从浙南和江西来的硫磺和铁料，兵器作坊那边的产能也在逐渐提升，按目前的进度来看，今年年底之前，金陵能储存上千颗震天雷。”

赵志皋沉默了一会儿，抬头看向马士英：“海蛟的海路，能走多远？”

马士英愣了一下，他没想到赵志皋会忽然问这个，斟酌了一下：“大人指的是……往北？”

“对，往北！”

赵志皋把茶碗放在桌上，“建州女真部在北边闹得越凶，武兴帝就越顾不上江南，现在北方的铁料通道被切断之后，建州那边一定会从别处找补，他们需要一个比北方zousi通道更稳定的来源，不是从陆路，从海路……”

马士英倒吸了一口凉气：“大人，你是要……”

赵志皋没有让他说下去，他站起身，走到舆图前，手指沿着东南沿海的海岸线向上划动，经过山东半岛、辽东湾，停在一条没有标记的海域边缘：“不是现在，是把路先探出来，让海蛟明年开春之后，派一条船沿着海岸线往北走一趟。”

窗外，风又大了一些。

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