乌兰听完禀报的时候，正坐在议事厅里翻看一份从斯巴塔尔那里转来的地图碎片。

地图是羊皮纸的，边角已经磨损得厉害，只有巴掌大小的一块，上面用炭笔画着几条弯弯曲曲的线条和几个模糊的标记。

斯巴塔尔的信使说这是在呼揭部以北的一处废弃营地里捡到的，看质地和画法不像是草原上常见的东西。

乌兰把地图碎片翻过来看了看背面，没有发现更多线索，才抬起头对卡巴说：“那片河谷，以前有部落驻扎吗？”

“有，是个小部落，叫白尾部，大概几十顶帐篷，以养羊为生，偶尔跟附近的商队做点皮毛交换。但今年开春之后就没怎么听过他们的消息了，有人说是迁到了更北边，也有人说是被丁零部吞了。”

乌兰把地图碎片放在桌上，手指沿着那几条模糊的线条轻轻划过：“派人去跟斯巴塔尔说一声，让他的人也注意一下北边那片区域，有异常情况及时通报。”

卡巴领命出去传话，乌兰独自坐在议事厅里，把那张地图碎片又翻来覆去看了两遍，目光在那几条线条交汇的位置停了一下，才把它收进桌角的木匣子里。

几天后，灰斗篷人的首领来到独立营的中军帐，找林厌谈了一件事。

那天傍晚，浅眼人站在中军帐门口，没有立刻进来，先抬着头，望着营区旗杆顶上那面被风吹得猎猎作响的旗帜。

雪停了快两天了，但风还是很大，裹着细碎的冰晶，打在脸上生疼。

他看了好一会儿，才低下头，迈过门槛走进帐内，在林厌面前站定，从怀里摸出那块暗红色的铁片，搁在桌面上，推到林厌手边。

林厌没有拿起铁片，只是看着他的眼睛：“出什么事了？”

浅眼人沉默了一会儿，像是在斟酌用词，他的大晟话已经比几个月前流畅了许多，但表达复杂意思时仍然会停顿：“北边的路上，我的人……断了联系。”

“什么时候的事？”

“半个月前，我派了两个年轻人回北方去查看路线，按脚程算，十天前就该回来的，到现在还没有消息。”

浅眼人顿了顿，声音比方才低沉了一些，“那条路很偏，寻常人不会走，如果有东西能在那里拦住他们……”

他停住了，没有把后半句说完。

林厌看着他，注意到他喉结在粗粝的皮肤下微微滚动了一下，这是他第一次从浅眼人脸上看见这种表情，那种与恐惧类似、但又不完全相同的表情。

林厌站起身，走到舆图前：“那条路的具体位置，画给我看。”

浅眼人也站起身，走到舆图边站定，伸手指了指呼揭部以北、丁零部以南之间那片标注着大片的空白区域。

他的手指没有落在任何一条标注的线上，而是悬在那片空白上方，保持不动：“从这里进去，走大约七天的路程，有一片乱石滩，有一条地下河露出地表，那附近有他们设的临时宿营点。”

林厌看着浅眼人手指悬停的位置，那片区域在朝廷的舆图上没有任何标注，连山形轮廓都是模糊的，是名副其实的“无人区”。

他看了一会儿，然后说：“我派人去看一下。”

浅眼人没有说谢，只是收回了手，重新把铁片揣回怀里，转身走出中军帐。

走到帐门口时他停了一下，没有回头，低声说了一句：“如果人没了，就什么都不要带，撤回来……”