等着那阵略带慌乱的脚步声完全听不见了，武兴帝这才轻声才开口。

“文藻……”

沈文藻从侧柱的阴影里走出来，手里捧着一卷厚厚的黄绫册子。

他在阶前站定，翻开册页，清了清嗓子：“陛下，礼部已拟定了新朝改元诏书的初稿，翰林院也呈上了各地藩王、总督、巡抚的贺表名录……”

“那些先不急。”

武兴帝打断他，目光落在沈文藻手里那卷册子封面上，那里用朱砂写了一行小字，“盐铁案底”。

“朕要你先办另一件事。”

沈文藻顺着他的目光低头看了一眼封面，心里已经有了底：“陛下说的是盐铁专卖的事？”

“对！”

武兴帝从龙椅上站起身，踱到舆图前，舆图是新换的，整幅绢帛还未完全展开，边角还卷着，北方的疆域线被朱笔重新描过，比旧版清晰了许多。

他的手指点在大同、太原、潞安三处的位置上，那是前朝盐铁之利最肥的地方，也是晋王府经营多年的根基。

“赵志皋在金陵另立朝廷，靠的是什么？不是他赵志皋三个字，是江南的钱粮，江南富，江北穷，长此以往，不用他打过来，朕这边就先垮了，盐铁之利，过去被晋王府占着大头，现在朕坐在京城这把椅子上，那些盐税、铁税，不能再流进私囊。”

沈文藻快步走上前，在舆图另一侧站定，将手中的册子翻到标着“盐铁”二字的页面：“陛下，臣已经在整理了，山西、陕北、河东三地的盐铁衙门，过去五年间的账册、批文、盐引存根，一共调集了四百余卷，现存于文华殿东配殿，随时可以核验。”

“核验之后呢？查出亏空，能追回来多少？”

沈文藻沉默了一瞬，像是在心里飞快地推算了一遍：“陛下，盐铁之弊根深蒂固，绝非一纸政令所能革除，山西各盐场、铁矿，名义上是朝廷经营，实则早已被地方豪绅和盐商把持，晋王府过去能用盐铁养兵，靠的就是跟这些人分利，陛下若直接收回官营，这些人断了财路，轻则消极抵抗，重则倒向金陵。”

武兴帝的手停在舆图上，指腹压在太原两个字上方，用力到指节泛白。

他没有说话，但沈文藻跟了他十几年，知道那沉默意味着什么，他正在把一个庞大的、缠绕的、血肉模糊的问题拆解成可以一口一口吞下去的碎片。

“那就一步一步来，先不动盐，动铁。”

沈文藻愣了一下，随即明白了武兴帝的用意。

铁器不比食盐，食盐是家家户户日日要用的，动了盐商等于动了全天下人的饭碗，反弹会铺天盖地。

铁器主要流往兵部和边镇，权贵富户虽有私用，但覆盖面窄，阻力相对小。

铁是兵器的命脉，先把铁攥在手里，就等于把北方各镇兵马的刀柄捏住了。

“陛下圣明！”

沈文藻将册子翻到铁政那一页，飞快地扫了一遍上面的条目。

“山西、陕北共有官办铁场十七处，私炉不下百座。其中产量最大的三处，太原、大同、宣府，过去都由晋王府直接控制。

臣建议，第一步先收这三处的铁场为官营，由工部派人接管，第二步再逐步覆盖其余各处，至于那些私炉，只要他们不掺和官铁买卖，暂且不动，以免激起民变。”

“工部派人接管？”

武兴帝转过身来，看着他，“工部现在是谁的人？”

沈文藻犹豫了一瞬：“工部尚书周汝诚，原是赵志皋的门生，虽未随赵志皋南逃，但态度暧昧，至今未正式向陛下表明立场。”