赵志皋站起身，走到窗边，望着窗外那片被暮色笼罩的庭院，梅花开得正好，暗香浮动。

“我在做一件必败的事，子才，我知道我在做一件必败的事，晋王占了京城，兵多将广，粮草充足，我手里只有二十个死士、一个四岁的孩子和一份遗诏，我打不过他，守不住他，甚至可能撑不过今年。”

他转过身来，看着马士英：“但我还是要做，不是因为我想当什么忠臣，是因为我不甘心。我不甘心就这么认输，不甘心就这么被人当成废纸扔掉，不甘心这辈子最后被人记住的是‘奸臣赵志皋’五个字。”

马士英看着他，那双眼睛里的光让他想起了二十年前的那个兵部尚书，也是这样的眼神，这样的语气，这样的不甘心。

他沉默了很久，最终端起茶盏，将早已凉透的茶一口喝完，然后站起身，朝赵志皋拱了拱手：“大人说的事，下官明白了，这份遗诏，下官收下了，大人和孩子的住处，下官去安排。”

赵志皋看着他把遗诏折好收进袖中，没有说谢，只是点了点头。

次日，马士英的密信送到南京守备许定国府上。

许定国是个武将，与赵志皋素有旧谊。

他在城西军营里见了赵志皋一面，那天的对话很短，赵志皋走后，许定国在军营里沉默地站了很久，然后召集了麾下亲信将领议事。

二月初三，金陵城南，校场点兵。

一万五千兵马在校场上列阵，旌旗猎猎，刀枪如林。

赵志皋站在点将台上，面前是马士英、许定国及金陵众文武官员。

他身后的小太监从怀中取出那份遗诏，高声宣读。

“奉天承运：朕以幼冲，遭逢大变，奸臣篡位，社稷将倾。皇子齐熠，宗室之良，秉性纯孝，堪承大统，今命两江总督马士英、南京守备许定国等，奉幼主即皇帝位，以续国祚，钦此。”

遗诏念完，马士英第一个跪下去：“臣马士英，叩见陛下！”

许定国第二个跪下去：“臣许定国，叩见陛下！”

然后是金陵的文武百官，黑压压跪了一地。

齐熠被一个老太监抱在怀里，坐在临时搬来的椅子上，手里攥着一块桂花糕，正专心致志地啃着，对眼前发生的一切浑然不觉，偶尔抬起头，睁着大眼睛看看那些跪在地上的人，又低头继续啃桂花糕。

赵志皋站在他身后半步的距离，望着那些跪伏在地的身影，脸上看不出任何表情，但他的手指在袖中微微攥紧又松开，攥紧又松开。

永昌二年二月初三，金陵宣告拥立永昌帝幼子齐熠为新帝，沿用“永昌”年号。

马士英为内阁首辅兼兵部尚书，许定国为南京守备兼五军都督府左都督，赵志皋自封“顾明大臣”，总揽朝政。

消息传到京城时，晋王坐在乾清宫的龙椅上，面前摊着赵志皋在金陵发的檄文。

檄文措辞犀利，历数晋王“逼死君父、篡位自立、残害宗室、祸乱朝纲”的种种罪名，最后号召天下藩王、边将、义士“共举义旗，讨伐逆贼”。

“赵志皋……”

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