他离开京城已经三天了，三天里，他们几乎没有停歇，白天赶路，夜里也不敢生火，怕被人发现踪迹。

二十个死士轮番在四周警戒，谁也不敢合眼。

所有人的眼睛里都布满血丝。

韩隼从外面快步走进来，靴子上沾满了泥浆：“大人，前面通州码头盘查严了，晋王的通缉令已经到了，码头上贴了画像，悬赏三千两白银。”

赵志皋没有动，目光仍落在那碗凉水上：“通州走不了，就走张家湾，那边有个漕运码头，走的都是私船，盘查不严。”

“大人，张家湾码头今天早上也来了官兵，带队的百户认得咱们的人。”

茶棚里安静了一瞬，只有风从破窗的缝隙里灌进来，呜咽作响。

赵志皋端起那碗水喝了一口，水是凉的，凉得他打了个激灵，但脑子也因此更清醒了。

他缓缓放下碗：“那就走陆路，绕过通州，从香河那边过运河。”

韩隼愣了一下：“大人，香河那边没有码头，也没有船……”

“不需要码头，不需要船。”

赵志皋站起身，拍了拍衣袍上沾的灰尘，“香河上游有一处浅滩，水不深，冬天水更浅，可以涉水过河。”

韩隼张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只点了点头，快步走出茶棚去传令。

队伍在茶棚外整顿了不到一盏茶的时间就重新上路了。

二十个死士骑着马，有的护在那辆骡车周围，有的散在前后探路，骡车走在队伍中间，车帘紧闭，里面偶尔传来一声孩子的呓语，又很快安静下去。

赵志皋坐在骡车前面，手里握着缰绳，目光扫过前方那条被积雪覆盖的小路，心里反复盘算着到金陵后的每一步。

他必须在晋王的追兵合围之前抵达金陵，越快越好。

傍晚时分，队伍在香河上游找到了那处浅滩。

河面在这里只有二十余丈宽，河水清澈见底，水深不过马腹，底部是细密的鹅卵石。

韩隼策马涉水过了一趟，又趟回来，确认了河底的坚实程度，才朝岸上挥了挥手：“大人，能过！”

赵志皋扬鞭催动骡子，骡车踏进水里，车轮碾过鹅卵石，车厢摇晃着，发出吱吱嘎嘎的声响，他回头看了一眼，河对岸的雪地上，二十匹战马正在依次过河，马蹄溅起的水花在暮色中闪着细碎的光。

直到队伍全部上了对岸，在暮色中重新列队时，赵志皋才终于松了一口气。

香河在南边汇入运河，过了这道河，追兵的搜索网就被甩在了身后。

他正要从车辕上下来活动一下僵硬的腿脚时，对岸忽然传来一阵急促的马蹄声，不是一匹马，是很多匹。

赵志皋的动作停住了。

天边最后一线暮色正在褪去，黑暗从东边的旷野漫过来，像一盆墨汁泼在宣纸上。

他站在对岸的雪地里，望着河对岸那些越来越近的火把，那些火把在暮色中亮起来，一盏接一盏，连成一片，像一条从黑暗中游出来的火龙，在荒凉的原野上蜿蜒着，朝浅滩的方向涌来。

韩隼从马背上跳下来，快步走到他身边，声音压得极低：“大人，他们追过来了，至少两百人！”

“是晋王的人？”

“是，属下看见了那个百户的旗号，是霍玉铁骑营的巡哨队。”

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