但这气味对他而并不陌生，三十多年前，当他还是一个翰林院编修的时候，曾经因上书弹劾一位权贵而被下狱，关的就是这种牢房。

那时候他年轻，血气方刚，以为死也不过如此。

后来那位权贵倒了，他出了狱，一路高升，从一个七品编修爬到内阁首辅。

他以为这辈子再也不会回到这种地方，可命运这东西，就像一个回旋镖，你扔出去，转了一圈，又飞回来，扎在你自己的心口上。

脚步声从石阶上方传来，很轻，轻得不像是狱卒的靴子。

赵志皋的眼睛睁开了。

火把的光从石阶尽头投下来，在潮湿的墙壁上跳动，拉出几道长长的影子。

来的人不止一个，是三个，不，四个。

他们走路的姿态不像是穿着官靴的狱卒，也不像是穿着布鞋的囚犯，那种脚步踩在石阶上几乎无声，每一步落地的时间都均匀得像钟摆，每一步的距离都精准得像用尺子量过。

死士！

赵志皋的瞳孔微微收缩了一下，随即恢复了平静。

那四个人出现在铁栅栏外面，都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双眼睛。

领头那人身材不高，但肩背极宽，站在那里像一堵矮墙。

他从怀里摸出一把钥匙，插进铁栅栏上的锁孔里，转动，锁簧弹开的声响在狭窄的牢房里回荡，清脆得像一截骨头被折断。

铁栅栏被推开，发出一声沉闷的吱呀声。

领头那人走进来，在赵志皋面前站定，单膝跪下，摘下脸上的黑布，露出一张四十来岁的脸，方下颌，颧骨高耸，左眼下方有一道旧疤，从颧骨一直延伸到下颌。

“大人，属下来迟了。”

赵志皋看着他，这个人叫韩隼，跟了他七年，从来没在人前露过面，是他养在暗处的一把刀。

七年里，韩隼替他杀过多少人，他自己都记不清了。

朝堂上的政敌、边关的异己、想叛变投敌的门生、知道太多秘密的亲信，这些人都是韩隼带着他手下的死士一一料理的。

“外面怎么样了？”

赵志皋开口，声音沙哑得像砂纸，他在地上坐了太久，嗓子干得冒火。

韩隼从腰间解下一个水囊，递过去，又压低声音说：“晋王已经进了城，占了皇宫，李景隆投降了，魏化淳在宫门口迎的他。锦衣卫到处在抓大人的人，已经抓了三十多个了，刘守有亲自带的队，连孙德明也被抓了。”

赵志皋接过水囊，拔开塞子，仰头灌了几口，水很凉，凉得他打了个激灵，但那股凉意顺着喉咙一路下去，让他的脑子清醒了几分，他把水囊递回去，又问：“孙德明被关在哪儿？”

“在大理寺的牢里，跟大人隔了三条街。他什么都没说，锦衣卫用刑也没招出来。”

韩隼顿了顿，压低声音，“大人，属下还带了东西来。”

他从怀里摸出一个油布包，打开，里面是两颗拳头大小的铁疙瘩，浑圆沉重，表面有粗糙的铸造纹路，顶端伸出一截引信，引信用蜡封着，泛着暗黄色的光。

赵志皋认得这东西，那是他花了大价钱、费了大功夫从南方请来的几个匠人研制了两年多的震天雷。

“火药坊的人还在？”

“还剩两个，其他的要么被抓了，要么跑了。但东西都带出来了，属下让人藏在城外的一处地窖里，一共三十多颗震天雷，还有几百斤火药。”

韩隼的声音里透着一丝急切，“大人，不能再等了，晋王的人天亮之后就会把京城彻底控制住，到时候想走都走不了了，属下在城西安排了一条暗道，从刑部大牢的排污渠出去，通往西郊的破庙。那里备了马、干粮、银子、路引，还有一队死士护着，一共二十人，都是跟了大人多年的老人。”

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