殿内很暗，煤油灯已经快灭了，灯芯烧得焦黑，火苗只有黄豆大，在灯盏里苟延残喘。

永昌帝坐在龙椅上，穿着龙袍，戴着冕冠，腰板挺得笔直，像一尊雕塑。

看见魏化淳进来，他没有动，只是看着他，看着这个曾经被他冷落了半年多的老人，看着他花白的头发，看着他佝偻的脊背，看着他眼睛里那些说不清道不明的东西。

“魏爱卿，你来了。”

永昌帝的声音很平，平得像在说一件和自己无关的事。

“臣来了。”

魏化淳跪在他面前，磕了个头，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。

殿内安静了片刻，煤油灯的火苗跳了一下，暗了暗，又亮了亮。

永昌帝起身走到龙椅后，从墙上取下那把悬挂了三百年的宝剑。

剑鞘是乌木的，镶着金丝银线，剑柄上嵌着一颗鸽子血红的宝石。

这是太祖皇帝传下来的，是大晟朝历代天子佩剑，象征着至高无上的皇权。

他拔出剑，剑身在晨光中闪着冷光。剑刃上有细密的纹路，是百炼钢的花纹，在灯光下流转不定，像一条银蛇。

“魏爱卿，你退下吧。”

“陛下……”

“退下！”

魏化淳跪在地上，盯着永昌帝手里的剑，盯了很久。

他张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。

他磕了个头，爬起来，退出大殿。

殿门在他身后缓缓关上，发出沉闷的声响。

永昌帝站在殿中央，手里握着那把剑。

他在殿内来回踱了几步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。

他走回龙椅前，坐下。

剑横在膝上。

他的手握着剑柄，指节捏得发白。

他的手在发抖，不是怕，是冷。

殿内没有生火，冷得像冰窖，他穿着龙袍，龙袍里套着棉衣，可还是冷。

他闭上眼睛。

乾清宫的殿门紧闭着，殿内只有永昌帝一个人。

煤油灯终于灭了，灯芯烧到了尽头，最后一缕青烟在黑暗中袅袅升起，消散在冰冷的空气里。

永昌帝睁开眼，望着那片无边的黑暗。

他想起自己登基的那天，阳光灿烂，万民欢呼。

他坐在龙辇上，百官跪迎，旌旗蔽日，他以为自己能当一个好皇帝，能中兴大晟，能名垂青史。

可他错了。

他连一年都没撑到。

他握紧剑柄，举剑，横在颈前。

剑刃冰凉，贴在皮肤上，像一条冰冷的蛇。

他闭上眼睛。

手腕一翻。

鲜血喷涌而出，溅在龙椅上，溅在御案上，溅在那份遗诏上。

他的身体晃了晃，像一棵被风吹歪的老树，然后从龙椅上缓缓滑落，倒在地上，倒在血泊中。

他的眼睛还睁着，望着殿顶那片漆黑的虚空，瞳孔里映着最后一点微弱的光，像两盏快要熄灭的灯。

殿外，魏化淳跪在台阶上，听着殿内那一声沉闷的倒地声，沉默了很久。

他磕了三个头，额头磕在冰冷的石阶上，砰砰作响。

“陛下，臣送您最后一程。”

他站起身，转过身，望着那些站在台阶下的太监们

“传令下去，打开宫门，迎接晋王进城。”

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