京城，郊外。

四更天的梆子声刚过，霍玉就被帐外的马蹄声惊醒了。

他睁眼的时候，手已经握住了枕边破锋刀的刀柄，指节捏得咯吱作响，这是十五年来养成的习惯，刀不离身，身不离刀，哪怕是睡觉，刀也要放在伸手就能摸到的地方。

帐帘被掀开，一股寒风裹着雪沫涌进来，炭盆里的火苗猛地一歪，差点熄灭。

亲兵浑身是雪地跪在地上，嘴唇冻得发紫，声音都在发抖。

“将军，先锋营的斥候回来了，晋王殿下说，大军即刻开拔，天亮之前必须赶到京城。”

霍玉没有说话，翻身坐起来，把被子掀到一边。

帐内没有生火，冷得像冰窖，他呼出的热气在空气中凝成白雾，他的动作很快，披甲、系带、挂刀，一气呵成，甲叶子碰撞的叮当声在寂静的夜里格外清脆。

走出帐篷的时候，天边还黑沉沉的，没有星，没有月，只有风在旷野上呜咽着掠过，卷起细碎的雪沫，打在脸上像砂纸。

营地里已经动起来了，火把一盏接一盏地点亮，连成一片，像一条从沉睡中醒来的火龙。

士兵们从帐篷里钻出来，有的在穿衣服，有的在系腰带，有的在往腰里别刀，有的在往背上挂弓。

没有人说话，没有人咳嗽，只有急促的脚步声和兵器碰撞的叮当声在夜色中回荡。

战马被从马棚里牵出来，打着响鼻，前蹄刨着地，鼻孔喷着白汽。

有的马还没睡醒，被主人拽着缰绳往外拉，不情不愿地打着趔趄。

马夫蹲在地上给马上鞍，手冻得僵硬，扣了几次都没扣上，旁边的人踢了他一脚，他咬着牙，终于把肚带勒紧了。

霍玉翻身上马，策马走到营地中央的高坡上，勒住缰绳，回头看了一眼身后的营地。

火把的光照在他脸上，把那张被风霜刻满沟壑的脸照得忽明忽暗。

他的眼睛在火光中亮得像两盏灯，瞳孔深处映着那些正在集结的士兵，映着那些在寒风中猎猎作响的旌旗，映着远处那片黑沉沉的旷野。

晋王的大军像一条黑色的巨龙，从黄河北岸蜿蜒南下，一路攻城拔寨，势如破竹。

先头部队在午时前后抵达京城郊外。

霍玉勒住马，望着远处那道灰扑扑的城墙，望着城墙上那些在寒风中瑟瑟发抖的旌旗，望着城门口那些慌乱奔走的人影，沉默了很久。

京城，他来过很多次，但从来没有像今天这样，以征服者的身份站在它的面前。

“将军，殿下到了。”

亲兵策马走到他身边。

霍玉没有回头，他听见身后传来隆隆的马蹄声，那是晋王的中军营。

旌旗蔽日，烟尘滚滚，数万大军从北边的官道上涌来，像一条黑色的河流，无声无息地漫过原野，漫过田埂，漫过那些已经被遗弃的村庄，在京城的北郊停下来。

晋王骑在马上，勒住缰绳，望着远处那道灰扑扑的城墙，望着城墙上那些慌乱的身影，望着城门口那些正在被放下的吊桥。

那是京城的城门，是大晟朝的咽喉，是永昌帝最后的防线。

过了这道门，就是皇宫，就是龙椅，就是天下。