“朱国祯这个人……他是想当青天，还是想把锅甩给朝廷？”

孙德明不敢接话。

“调粮？朝廷从哪里调粮？太仓烧了，通州的粮还在路上，天津的粮还在码头堆着，你让朝廷拿什么调？拿他的脑袋去调？”

赵志皋的声音忽然拔高了，在狭窄的值房里回荡，震得炭盆里的炭火都跳了跳。

孙德明低着头，大气不敢出。

赵志皋盯着那份奏报上“恐生民变”四个字，目光像淬过毒的刀。

民变，这两个字是所有当权者最怕听到的，没有之一。

晋王兵临城下，京城还能守；百姓起来闹事，守城的兵都会倒戈。

“传令下去，顺天府各坊坊正、各里里长，严加巡察，发现聚众生事者，立刻拿下，敢有反抗者，格杀勿论。”

“还有，开粥厂，从明日起，在京城九门及各坊开设粥厂，每日施粥两次，不限量，直到通州的粮运到为止。”

孙德明愣了一下：“大人，咱们的存粮……”

“存粮的事你不用管，你只管去传令。”

孙德明咬了咬牙，应了一声，转身跑出值房。

开粥厂，不限量。

说起来容易，做起来难，京城几十万百姓，每天要吃掉多少粮食？

他想都不敢想，但不开粥厂，百姓就要闹事；百姓闹事，京城就乱了；京城乱了，不用晋王打，自己就垮了。

所以这粥厂，必须开。

腊月二十九，京城九门及各坊的粥厂同时开张。

说是粥厂，其实就是在城门洞旁边、坊墙根下搭个棚子，支几口大锅，锅里熬着稀粥，粥是用糙米熬的，加了红薯和野菜，稠不稠、稀不稀的，但好歹能填饱肚子。

崇文门外的粥厂设在城门洞东边的一片空地上，四口大锅一字排开，热气蒸腾，在寒风中凝成一片白雾。

粥厂前排起了长队，比粮铺门口的队伍还长，弯弯曲曲，一眼望不到头。

排在队伍里的有老人、有妇人、有孩子，也有壮年汉子。

老人脸上的皱纹像刀刻的一样深，妇人的眼睛里布满血丝，孩子的嘴唇冻得发紫，壮年汉子的眼神里带着一种说不清的东西，不是感激，是麻木，那种饿得太久、绝望太久之后对一切都无所谓了的麻木。

周嫂排在队伍中间，她四十来岁，长得粗壮，嗓门大，脾气也大，是崇文门一带出了名的“泼辣货”。

她男人三年前病死，一个人拉扯两个孩子，大的十二，小的八岁，日子过得紧巴巴，但从不服软，谁要是欺负她，她能追着人家骂三条街。

可这几天她骂不动了，家里断粮三天了。

她把自己那份口粮省给两个孩子，自己光喝凉水。

“这粥能喝吗？”

她瞪着前面那口咕嘟咕嘟冒泡的大锅，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮。

“能喝，怎么不能喝？朝廷施的粥，还能有毒？”旁边一个老汉接了话茬。

“我不是说有毒，我是说够不够喝，别排了半天队，轮到我锅就空了。”