“各位，今日只有五十斗米……”

陈掌柜的声音在寒风中飘荡，沙哑得像砂纸磨过铁皮，“一人只能买半升，先到先得，卖完为止。”

队伍炸了锅。

“半升？半升够干什么的？我家六口人，半升米连顿粥都熬不稠！”

“陈掌柜，你不能见死不救啊！我家孩子已经两天没吃过干饭了，光喝稀粥，喝得腿都肿了！”

“五十斗？你库房里不是还有粮吗？你昨天还进了三车粮，我都看见了！”

陈掌柜的脸色白了，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。

他知道，这时候说什么都没用。

说真话，没人信；说假话，更要命。

他只是摆了摆手，让伙计开始卖粮。

半升半升地量，一个人一个人地放。

买到粮的挤出人群，脸上带着劫后余生般的庆幸；没买到的红着眼往里挤，把前面的人往外推。

推搡中，一个中年妇人被挤倒了，膝盖磕在台阶上，疼得她惨叫一声，手里攥着的铜钱撒了一地，叮叮当当在青石板上滚得到处都是。

她趴在地上捡，被人踩了手，又一声惨叫。

没有人停下来帮她，所有人都只顾着往前挤，往前冲，往前抢。

米价还在涨。

晌午时分，崇文门内“顺和粮铺”的米价涨到了八百文。

午后，涨到了一千文！

傍晚，最后一个粮铺也关了门，不是卖完了，是不敢卖了。

再卖下去，铺子都要被人挤塌了。

陈掌柜的铺子关得最晚，门板刚装上，就有人用拳头砸，用脚踢，用石头扔，砰砰咚咚，像打雷一样。

京城像一口架在烈火上的锅，锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡，随时都会溢出来。

赵志皋的内阁值房里烧着两个炭盆，暖烘烘的，与外面的冰天雪地像是两个世界。

他坐在案后，面前摊着户部刚送来的粮册。

粮册是用黄绫封面，厚厚一沓，记载着京城各粮仓、各粮铺的存粮数目。

他已经看了三遍了，每一遍都看得他脊背发凉。

太仓被烧之前，京城存粮还能撑三个月；太仓被烧之后，撑不了一个月。

四万守军，全城百姓，几十万张嘴，每天要吃掉多少？他不敢算，也算了也没用。

“大人，顺天府的奏报。”

孙德明从门外走进来，手里捧着一份公文，脸色比外头的天还阴沉。

赵志皋接过，展开。

顺天府尹朱国祯的奏报写得很急，字迹潦草，有几个地方涂了改、改了涂，显然是在匆忙中写就的。

“京城市井汹汹，粮价飞涨，贫民无粮可买，终日以稀粥度日，已有断炊者。臣已令各坊坊正严加巡察，然米贵如珠，百姓怨声载道，恐非巡察所能弭。

臣恳请朝廷火速调粮赈济，以安民心，若再迟延，恐生民变。”

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