永昌帝坐在御案后面，没有让他起来，也没有说话，只是看着他。

殿内安静了很久，久到李景隆的额头开始渗出汗珠，汗珠顺着眉骨往下淌，滴在金砖上，洇开一小片湿痕。

“李景隆，你知罪吗？”

永昌帝终于开口了，声音不高，但每个字都像淬过毒的针。

“臣知罪！”

李景隆的声音闷闷的，额头贴着地面，不敢抬头。

“你知什么罪？”

“臣……臣损兵折将，丢失粮草大营，致使黄河防线崩溃，臣罪该万死。”

永昌帝盯着他的后脑勺，盯了很久。

“李景隆，你知不知道，朕有多想杀了你？”

李景隆的身子猛地一抖。

“朕恨不得把你千刀万剐，把你五马分尸，把你挫骨扬灰。你带着五万大军出征，回来的时候不到三万，两万多人，就这么被你葬送了。那些士兵，都是大晟朝的子弟，都是朕的子民，他们家里有父母，有妻儿，他们在等着他们回去。你把他们带出去了，却没有把他们带回来。”

永昌帝的声音忽然拔高了。

“你的罪，死十次都不够！”

李景隆趴在地上，浑身发抖，不敢说话，不敢呼吸，不敢动。

殿内又安静了片刻，永昌帝的声音忽然低了下去，低得像从地底下传上来的闷雷。

“可朕不能杀你。”

李景隆猛地抬起头。

“朕杀了你，谁来替朕守城？谁来替朕统兵？谁来替朕挡住晋王的八万大军？朕没有别人可用，朕只能靠你，靠你这个丧师辱国的废物！”

永昌帝的声音里带着一种说不清的东西，不是愤怒，不是无奈，是绝望。

那种四面楚歌、孤立无援、连个能商量的人都没有的绝望。

“李景隆，朕给你一个将功赎罪的机会，京城九门，你给朕守住，守住了，朕既往不咎；守不住，你提头来见！”

李景隆磕了个头，额头磕在金砖上，砰砰作响。

“陛下放心，臣必不负陛下所托，城在人在，城亡人亡。”

“城在人在？城亡人亡？”

永昌帝忽然笑了，那笑容很苦。

“去吧，把京城九门给朕守好了，这是你最后的机会。”

李景隆磕了个头，爬起来，退出大殿。

走出武英殿的时候，夜已经深了，风很大，吹得廊檐下的灯笼摇摇晃晃，光影在青砖墙面上跳来跳去，他站在台阶上，望着那片黑沉沉的夜，忽然觉得自己老了。

不是身子老，是心老。

李景隆回京的消息，不到半天就传遍了京城的大街小巷。

茶楼里、酒馆里、客栈里、码头上，到处都在议论。

有人说李景隆在黄河岸边被晋王打得落花流水，有人说李景隆在定州城外被李如松打得抱头鼠窜，有人说李景隆是故意败的，他跟晋王有勾结。

说什么的都有，但没有一个人说李景隆的好话。

_1