钱国祚盯着那张图，盯了很久，他想起太仓的锦衣卫，想起那些在寒风中站得笔直的士兵，想起那些堆得像山一样的粮袋。

他拿起笔，手抖得像筛糠，在图上歪歪扭扭地签了自己的名字，又从怀里摸出私印，蘸了印泥，盖上去。

红色的印纹在灯光下格外刺眼，像一滴血。

“钱大人，识时务者为俊杰。”

那个人把图收进怀里，站起身，拱了拱手，大步走出赌坊。

钱国祚坐在桌边，盯着那堆白花花的银子，盯着那张被揉皱的欠条，盯着自己还在发抖的手……

腊月二十六，夜，太仓。

魏化淳蹲在太仓对面的屋顶上，望着那些在夜色中沉默的仓房，望着那些在寒风中站得笔直的锦衣卫，望着那些在仓墙上缓缓移动的巡逻兵。

“公公，钱国祚把门打开了。”

小太监从屋檐下探出脑袋，声音压得极低。

魏化淳没有动，他盯着太仓的大门，门开了一条缝，一个瘦高个的人影从门缝里探出头来，左右看了看，朝黑暗中挥了挥手。

那是钱国祚。

黑暗中，几十个黑影无声无息地冒出来，有的穿着黑衣，有的穿着普通百姓的衣服，有的穿着锦衣卫的制服。

他们从四面八方向太仓涌去，像一群闻到血腥味的鲨鱼。

太仓的门大敞四开，那些黑影鱼贯而入，没有人拦他们，没有人问他们，因为门口站着的锦衣卫已经被换成了自己人。

一个黑衣人从怀里摸出一个火折子，拔开盖子，吹了两口，火星子在夜风中明明灭灭。

“放火！”

太仓的火光在夜空中升腾而起的时候，整座京城都看见了。

火舌从仓房的屋顶窜出来，舔着漆黑的夜空，把东城的半边天都映红了。

火星子被寒风吹得到处乱飞，落在附近的屋顶上、院子里、街道上，又有几处着了火，虽然不大，但在夜风中迅速蔓延，像一条条火蛇在黑暗中游走。

锦衣卫从各处赶来，水车咕噜咕噜地推过来，水桶一个接一个地递上去，可火太大，根本救不了。

猛火油浇在粮袋上，粮袋里的粮食被烧得噼啪作响，麦粒在火中爆开，发出密集的“啵啵”声，像过年的爆竹。

有人从仓房里冲出来，浑身是火，在地上打滚，惨叫声凄厉，在夜空中回荡，像受伤的野兽在垂死挣扎。

有人试图从火场里抢出粮食，可刚冲进去就被浓烟呛得喘不过气，踉踉跄跄地跑出来，脸被熏得漆黑，头发烧焦了一半，衣服上全是火星子。

太仓的存粮，是大晟朝一半以上的储备粮，是京城的命根子，是七万守军的饭碗。

现在，那些粮食正在被一寸一寸地烧成灰烬，那些囤积了多年的民脂民膏，那些从各地搜刮来的血汗，正在被猛火油一寸一寸地吞噬。

钱国祚站在太仓门外，望着那些在火海中挣扎的士兵，望着那些被烧得噼啪作响的粮仓，望着那些浓烟滚滚遮天蔽日的景象，腿一软，跪在了地上。

“完了……全完了……”

他从怀里摸出那把赢来的银子，银子在火光中闪着白花花的银光，他把银子举过头顶，猛地摔在地上，滚了一地。

“银子……都是银子害的……”

他趴在地上，嚎啕大哭，哭声在夜风中飘荡，凄厉得像受伤的野兽。

锦衣卫冲上来，把他从地上拽起来，五花大绑，押进了囚车。

钱国祚没有挣扎，没有辩解，只是低着头，盯着自己的脚尖，像一具没有灵魂的行尸走肉。