李如松站在城墙上，望着那些还在源源不断涌来的晋军士兵，心一点一点往下沉。

他的箭矢用完了，滚木礌石用完了，滚油用完了，连砖头瓦块都扔得差不多了。

守军伤亡过半，能战者不足四千，再打下去，他就要让亲兵上墙了。

“将军，晋王派人来传话了。”

亲兵跑上来，手里捧着一封信。

李如松接过，展开。

“李将军，你已尽力了，守城一日，伤亡过半，粮草将尽，援兵不至，你再守下去，只会让更多的士兵白白送死，你是个聪明人，应该知道，有时候，投降比死更需要勇气。”

李如松盯着那封信，盯了很久。

他想起那些死去的士兵，那些年轻的面孔，那些再也回不了家的孩子。

他想起他们的父母、妻儿，那些在远方等着他们回去的人。

他想起自己出征时，那些士兵的母亲跪在路边，哭着求他：“李将军，把我的儿子带回来。”

他带不回来了。

他连自己都带不回去了。

“将军……”

“传令下去，开城，投降。”

他的声音很轻，轻得像一片落叶。

亲兵愣住了。

“将军，您……”

“我说，开城，投降。”

李如松把信揉成一团，扔在地上，转过身，走下城墙。

他的背影在暮色中显得格外苍老，像一棵被风吹弯了腰的老树，再也直不起来了。

……

北疆，独立营。

雪停了，风却没停，把营墙上新插的旗帜吹得猎猎作响。

那面写着“独立营”三个大字的帅旗在旗杆顶端绷得笔直，像一把指向苍天的刀。

林厌站在营门口，面前是一片新平整出来的土地。

二十天前，这里还是一片荒地，长满了枯草和灌木，野兔在草丛里窜来窜去，连狼牙小队的巡逻兵都懒得往这边走。

二十天后，这里立起了两排崭新的营房，营房是用青砖砌的，屋顶铺着灰瓦，瓦缝里塞了麻刀灰，防水防风。

营房前面是一片新平整出来的校场，校场上铺了三合土，夯得结结实实，踩上去硬邦邦的，连马蹄都踩不出一个坑。

独立营的营区，比原来扩大了一倍。

“将军，东扩工程今天全部完工了。”