刘景迎着他的目光，毫不退缩。

“林将军，我知道的，都写在供词里了，我不知道的，你想让我说，我也说不出来，赵大人这个人，做事滴水不漏，他知道的，从来不告诉我们，他让我们做的，只是事情的一小部分，我们看不到全貌。”

“但有一件事，我知道……”

他顿了顿，声音压低了，低得像从地底下传上来的闷雷。

“赵大人身边有一个人，是专门替他研制震天雷的，那个人姓什么、叫什么、从哪里来的，我都不知道，我只知道赵大人很看重他，给他的银子比给那些总兵、巡抚还多，他住在赵府最深处的院子里，一般人进不去，连我都没见过他。”

林厌没有说话。

姓什么、叫什么、从哪里来的，都不重要，重要的是，赵志皋有震天雷！

“刘大人，你的话，我记下了。”

刘景站起身，抱拳行礼，转身走出帐篷。

荒谷。

陈二狗蹲在谷口，面前摆着一碗热粥，粥是杂粮粥，稠得很，里面加了红薯和野菜，热气腾腾，飘着一股香甜的味道。

他没有喝，只是蹲在那里，望着谷口外面那条弯弯曲曲的小路，等着。

刘三站在他旁边，手里端着一碗同样的粥，一边喝一边东张西望，嘴里嘟囔着：“二狗哥，将军说今天有人来，怎么还没来？”

“急什么？”

陈二狗头也不抬，“将军说今天来，就今天来，早一会儿晚一会儿的，差不了多少。”

话音刚落，远处传来马蹄声。

不是一匹马，是很多匹，还有车轮碾过雪地的咯吱声。

陈二狗站起身，把粥碗放在地上，手按在刀柄上，眯着眼睛朝谷口外面望去。

远处，一队人马正朝荒谷的方向走来，走在最前面的是陈平，骑着马，腰板挺得笔直。后面跟着二十个狼牙小队的战士，再后面是三辆大车，车上坐着几个人，缩着脖子，裹着破旧的棉袄，像一群被霜打了的茄子。

“来了！”

刘三把粥碗往地上一放，迎了上去。

陈平勒住马，翻身下来，朝陈二狗抱了抱拳：“陈队正，将军让我送六个人来，安排在荒谷。”

“什么人？”

“熬硝的。”

陈平朝身后的大车挥了挥手，那六个人从车上爬下来，站在雪地里，缩着脖子，低着头，不敢看任何人。

陈二狗从他们面前走过，一个一个看过去。

老的老，小的小，瘦得皮包骨头，脸上黑乎乎的，分不清是泥还是煤灰，手指甲缝里嵌着洗不掉的污垢，身上散发着一股刺鼻的气味，不是臭味，是硝石特有的那种辛辣的、呛人的味道。

“熬硝的？”陈二狗看着陈平。

“对，熬硝的，将军说了，让他们在荒谷熬硝，咱们管吃管住管穿，熬出来的硝全部归独立营。”

“那个孩子呢？那个小的。”

“也是熬硝的。”

陈二狗蹲下身，平视着那个孩子。

十五六岁，瘦得皮包骨头，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，脸色蜡黄，像一盏快要燃尽的灯。

但他的眼睛很亮，亮得像两颗刚从水里捞出来的黑石子，瞳孔深处有一种东西，不是恐惧，不是绝望，是倔强，是那种打死也不服输的倔强。