“赵爱卿，这些人的粮饷、兵器、铠甲，从哪儿来？”

赵志皋低下头：“陛下，户部还有存银，兵部还有存粮，各镇也有自己的储备，只要陛下下旨，他们就能动起来。”

“户部的存银？兵部的存粮？”永昌帝的声音忽然提高了，“赵爱卿，户部的存银早被你挪去填两淮的窟窿了，兵部的存粮早被你调去给京营了，你拿什么给他们？”

赵志皋不敢接话。

殿内安静了很久。

“传旨。”

李忠捧起纸笔。

“着宣府总兵李如松、大同总兵王崇焕、蓟州总兵戚于美、辽东总兵李成梁……各率所部，星夜兼程，前来京城勤王，粮饷由户部拨付，兵器由兵部调拨，不得有误。”

李忠飞快地记着。

永昌帝说完，看着赵志皋。

“赵爱卿，这道旨意，能换来多少人？”

赵志皋想了想：“陛下，至少三万。”

“三万加上五万，守城有余了。”

永昌帝的声音很平，平得像在说一件和自己无关的事。

“赵爱卿，你说，晋王会给我们时间吗？”

赵志皋没有回答，他不知道。

太原。

晋王坐在书房里，面前摊着那份从京城送来的密报，密报是魏化淳写的，字迹潦草，显然是在匆忙中写就的：

“殿下，永昌帝已下旨调宣府、大同、蓟州、辽东各镇边军勤王，总兵力约三万人。京营、御林军、锦衣卫、五城兵马司，合计五万人，殿下若不能速战速决，等勤王之师到齐，局面将不可收拾。”

沈文藻站在案前，脸色凝重。

“殿下，魏公公说得对，咱们必须速战速决，不能给永昌帝调兵遣将的时间。”

晋王没有说话，站起身，走到舆图前，盯着京城那个红点。

从太原到京城，直线距离八百里，骑兵急行军三天能到，步兵急行军要十天，大部队带着辎重，至少半个月。

半个月，够永昌帝调集多少兵马？

够李如松从宣府赶到京城，够王崇焕从大同赶到京城，够戚于美从蓟州赶到京城。

半个月，够他把一盘散沙捏成一块铁板。

“传令下去，大军明日开拔，目标京城。”

消息传到北疆的时候，独立营的营墙上刚换了第三遍旗。

不是换旗，是风太大，把“独立营”三个字的大旗吹裂了一道口子，从“独”字那一竖中间豁开，像被刀劈了一记。

旗手老赵蹲在旗杆底下，一针一线地缝，针脚粗得像蜈蚣，嘴里嘟囔着骂这鬼天气。

文若谦从营房那边跑过来，手里的信纸被风吹得哗哗响，他一只手按着信纸，一只手护着煤油灯，跑得气喘吁吁，棉袍的下摆卷起来，露出里面打了补丁的旧棉裤。

“将军，晋王起兵了！”

_1