林厌转过身，看着文若谦，他的眼睛很亮，亮得像两盏灯，瞳孔深处有一种东西，不是兴奋，不是激动，是一种深沉的、让人脊背发凉的平静。

京城。

鹅毛般的雪片从铅灰色的天幕上倾泻而下，不到半个时辰就把整座皇城染成一片惨白。

宫墙上的琉璃瓦被雪盖得严严实实，只露出几道金色的棱角，在暮色中闪着微弱的光。

乾清宫的地龙烧得滚烫，殿内温暖如春。

永昌帝坐在龙椅上，面前摊着一份奏章。

奏章是内阁起草的，通政司誊录，字迹工整，措辞严谨，但每一个字都像淬过毒的针，不，像一把刀，一把他不得不亲手递出去的刀。

“削晋王三卫，减其岁禄三成，收其太原、大同、潞安三地盐铁专卖之权。”

这是赵志皋的意思，也是满朝文武的意思，更是他永昌帝自己的意思。

晋王在太原厉兵秣马，屯粮蓄财，手下兵马号称十五万，实际能战者不下八万。

太原、大同、潞安三地的盐铁之利，每年至少百万两白银，全进了晋王的腰包。

这些银子被他用来招兵买马、打造兵器、收买人心，像滚雪球一样越滚越大。

再不动手，就真的来不及了。

“陛下，内阁诸位大人在殿外候见。”

李忠站在殿门口，声音压得很低。

永昌帝抬起头：“让他们进来。”

赵志皋走在最前面，身后跟着内阁次辅张四维、大学士申时行、王锡爵，还有兵部尚书谭纶、户部尚书王国光。

六个人，穿着各色官袍，在大雪中走了半盏茶的工夫，肩头积了一层白，靴底沾满了雪泥。

他们走到御案前，撩袍跪下，齐声叩首：“臣等叩见陛下。”

“平身，赐座。”

六个人在锦凳上坐下。

赵志皋坐在最前面，腰板挺得笔直，那枚御赐的玉扳指在他拇指上泛着幽幽的光。

“削晋王三卫的旨意，内阁拟好了吗？”

永昌帝开口，声音比他预想的平静。

赵志皋从袖中取出一份黄绫封面的奏章，双手呈上：“陛下，拟好了，请御览。”

李忠接过，放在永昌帝面前。

永昌帝展开，从头到尾看了一遍。

措辞比他预想的严厉，削三卫、减岁禄、收盐铁，每一条都写得明明白白，没有任何回旋余地。

这不是旨意，是战书！

他提起朱笔，悬在奏章上方，笔尖微微发抖。

殿内安静得可怕，六位大臣屏息凝神，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了。

赵志皋盯着永昌帝手中的朱笔，瞳孔深处有一种说不清的东西，不是期待，不是紧张，是一种志在必得的笃定。

朱笔落下。

“准！”

一字千钧。

赵志皋叩首：“陛下英明！”

其余五位大臣跟着叩首：“陛下英明！”

永昌帝看着他们匍匐在脚下的身影，忽然觉得可笑。

英明？他若是真的英明，就不会被赵志皋架在火上烤。

这道旨意，与其说是他下的，不如说是赵志皋借他的手下的。

削晋王，减岁禄，是赵志皋在朝堂上推演了无数遍的棋；收盐铁，是赵志皋早就画好的圈套。