投靠乌兰？乌兰已经在黑风峡把他们当枪使了一次，苍狼卫打残了，头领废了一条胳膊，再投靠乌兰，下一次被当枪使的就是整个赤勒部。

投靠独立营？他们跟独立营之间有血仇，怎么投靠？

退回草原深处，关起门来过日子？丁零部、呼揭部、月氏部，哪个不是虎视眈眈？

赤勒部一旦示弱，那些曾经被他们压制的部落就会像饿狼一样扑上来，把他们撕成碎片。

“头领，我……”巴图低下头，“我不知道。”

阿骨打看着他那副垂头丧气的样子，忽然笑了。

那笑容很短，很淡，像夜风里一闪而过的火星。

他把右手伸进怀里，摸摸索索掏了半天，掏出一个巴掌大的布包，扔给巴图。

“打开看看……”

巴图接住，解开布包，里面是一封信。

信封是上好的宣纸，质地细腻，摸在手里滑溜溜的，跟草原上常见的粗糙羊皮纸完全不同。

封口处盖着一个火漆印，方形的，红色的，印纹是四个字，他不认识，但他认识送信的人。

“头领，这是……晋王的？”

“对！”阿骨打的声音很平，“五天前送来的，晋王想跟我结盟。”

巴图的手猛地一抖，信差点掉在地上，赶紧双手捧住。

他的脑子里嗡嗡作响，像有一万只蜜蜂在同时振翅。

结盟？晋王？远在太原的那个大晟朝藩王，要跟赤勒部结盟？

他们隔着千里草原，隔着独立营，隔着赵志皋的层层关卡，怎么结盟？

“头领，晋王……晋王想干什么？”

“他想让我在草原上牵制独立营，让林厌腾不出手来南下去帮永昌帝。”阿骨打的声音很平静，平静得像在说一件和自己无关的事。

“他要在太原起兵，打进京城，当皇帝！林厌是永昌帝在北疆最大的一颗棋子，只要林厌被拖在草原上，永昌帝就少了一条胳膊。”

巴图的脸色白了一阵，又红了一阵，最后定格在一种说不清道不明的灰败上。

他把那封信翻来覆去地看了好几遍，一个字也看不懂，只觉得那些横平竖直的方块字像一把把刀，扎在他眼睛里。

“头领，您……您答应了吗？”

“还没有……”

阿骨打把信从他手里拿回去，折好，重新塞进布包里，收进怀里。

他的动作很慢，左手使不上力，全靠右手，笨拙得像个刚学走路的娃娃，但他的眼神很亮，亮得让巴图脊背发凉。

那种亮，不是回光返照的亮，是见了猎物才会有的亮，是饿了三天的狼盯上羊群时才会有的亮。

“巴图，你说，谁最不想看到独立营坐大？”

巴图想了想：“乌兰。”

“还有呢？”

“赵志皋？”

“还有呢？”

巴图又想了想，绞尽脑汁，把草原上那些大大小小的头领在脑子里过了一遍，又把大晟朝堂上那些大人物的名字在心里默念了一遍，最后摇了摇头。

“头领，我想不出来了。”

“是永昌帝！”

_1