那个年轻的皇帝，坐在龙椅上，穿着明黄色的龙袍，脸上永远挂着温和的笑容，可那双眼睛里，永远藏着刀。

他不甘心。

他花了三十年爬到这个位置，不是为了被人当垫脚石踩的。

赵志皋从墙上取下一把剑，拔出鞘，剑身在烛光下闪着冷冷的光。

这是他三十年前中进士时，座师送给他的贺礼，剑身上刻着四个字：“如日中天”

那时候他觉得这四个字是吉兆，是说他前途无量，现在他觉得这四个字是诅咒，因为日到中天之后，就是西沉。

他把剑插回鞘里，放回原处，重新坐回案前，铺开一张空白奏折，提起笔。

“来人！”

门外立刻有人应声：“大人……”

“让孙德明回来，我有话要当面跟他说。”

……

永昌帝接到周炳文的密报时，正在用晚膳。

晚膳很丰盛，八道菜，两道汤，一碟点心，摆满了整张桌子，可永昌帝没什么胃口，筷子在每道菜上停了停，又收了回来，最后只喝了两口汤，就让李忠撤下去了。

李忠小心翼翼地收拾着碗碟，动作轻得像怕惊动了什么。

密报是周炳文亲自写的，字里行间透着一股少见的凝重，每一笔每一划都透着小心，像是怕写错了什么似的。

永昌帝把密报拿起来，展开，从头到尾看了一遍。

不长的内容，他看了两遍。

“陛下，林厌在白河渡抓获了刘景……”李忠的声音低低的，像是怕隔墙有耳。

“刘景供出了赵志皋在北疆的秘密钱庄、zousi路线、与晋王的往来、与草原胡人的勾结，供词长达数十页，签字画押，证据确凿。”

永昌帝把密报放下，沉默了很久。

殿内很安静，安静得不正常，往日这时候，总会有太监宫女进进出出，端茶送水，添香换烛，可今晚没有人敢进来，连守在门口的侍卫都刻意放轻了呼吸。

只有铜壶滴漏的声音，一滴一滴，像钝刀子割肉。

李忠垂手站在旁边，大气不敢出，他跟了永昌帝十五年，从永昌帝还是皇子的时候就在身边伺候，见过永昌帝笑，见过永昌帝怒，见过永昌帝面无表情地杀掉一个又一个对手，可他从没见过永昌帝这个样子。

不是愤怒，不是恐惧，是一种说不清道不明的东西，像是失望，又像是释然，更像是一块悬了太久的石头终于落了地。

“李忠，你说，林厌为什么不把供词直接送到朕面前？”

李忠愣了一下，脑子里飞快地转着，这个问题不能随便回答，答错了就是万劫不复，他小心翼翼地斟酌着词句，字斟句酌地说：“陛下，林将军在北疆，路途遥远，也许……也许供词还在路上？”

“不，他故意的！”

永昌帝的声音很平，平得没有一丝波澜，像是在说一件和自己毫不相干的事。

“他在等朕先开口，他在等朕问他，‘林厌，你手里有什么？’然后他才拿出来，让朕知道他手里有牌，让朕知道他不是随便能拿捏的。”

李忠张了张嘴，想说点什么来缓和气氛，可话到嘴边又咽了回去。

因为他知道，永昌帝说的是对的，林厌确实是这样的人，那个在北疆打仗的年轻将军，从来不是一个好摆弄的棋子。

“陛下，那赵志皋那边……”

“赵志皋那边，朕自有安排。”

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