不是独立营放的风声，是那些从山上逃下来的土匪带的信。

七八个人，浑身是伤，跌跌撞撞地跑进白河渡街市，瘫在茶寮门口，连话都说不利索，只是翻来覆去地喊：“魏老大死了……寨子烧了……独立营不是人……”

“火……漫天的火……沾上就灭不了……老大被砍了头……”

消息像长了翅膀，不到半天就传遍了白河渡的大街小巷。

茶楼里、酒馆里、码头上、货栈里，到处都在议论，有人说独立营的火炮把黄风岭夷为平地，有人说林厌亲自带兵攻上山寨，一刀砍了魏老大的脑袋，还有人说那火是妖火，浇不灭，扑不熄，沾上就烧到骨头里。

不管哪种说法，核心都是一样的：魏老大完了，黄风岭完了。

赵麻子的赌坊在街市最深处，平日里吆五喝六、热闹非凡，今夜却冷清得像座坟。

牌九桌空着，骰子碗倒扣着，连门口那两盏大红灯笼都灭了，只剩廊檐下那盏气死风灯还亮着，在风雪里摇摇晃晃。

赵麻子缩在二楼的雅间里，手一直在发抖，端茶碗端不稳，茶水洒在桌面上，洇开一小片深色的湿痕，他也不擦，只是盯着那摊水渍发呆。

他的左腿还在隐隐作痛，那是被打断的，骨头接上了，但走路还是有点瘸，阴天下雨就疼，疼起来钻心。

刘景坐在他对面，脸色比他还难看，穿着一件半旧的绸缎袍子，领口敞着，露出里面灰白色的中衣，头发有些散乱，眼窝深陷，胡茬从下巴上冒出来，青嘘嘘一片。

他已经三天没出门了，从黄风岭的消息传回来的那天起，他就把自己关在这间屋子里，不见任何人，连吃饭都是让赵麻子送进来的。

“刘爷，魏老大死了，独立营的人把黄风岭烧了，连根毛都没剩下。”

赵麻子的声音在发抖，他咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，“您得拿个主意，白河渡不能待了，再待下去，林厌下一个要收拾的就是您。”

刘景没有说话，盯着桌上那盏煤油灯，灯芯上的火苗跳动着，蓝汪汪的，把他的脸映得忽明忽暗，像一尊被烛火照亮的、面无表情的蜡像。

他当然知道白河渡不能待了，魏老大死了，他埋在黄风岭的那颗棋子被林厌连根拔了，下一步，林厌就该拔他这颗钉子了。

可他走得了吗？走不了！

赵志皋那边催得紧，年前最后一批货还没运出去，五千斤铁器、三千斤精盐、两千石粮食，总价值超过十万两白银。

这批货要是运不出去，他在赵志皋面前就彻底没了价值；没了价值，赵志皋会像扔掉刘文华一样扔掉他，他会变成一颗弃子，被所有人遗忘在白河渡的冰天雪地里。

“赵麻子，西边那条路，还能走吗？”

赵麻子愣了一下，随即摇摇头：“刘爷，西边那条路被独立营的人盯上了。狼牙小队在那儿设了暗哨，白天黑夜都有人守着，连只野兔都过不去。”

“东边呢？”

“东边更不行，郭大江的人把得死死的，上次咱们的人刚摸到东边就被抓了，现在还关在右哨二营的牢里，不知道是死是活。”

刘景的手指在桌上轻轻敲着，西边被独立营封了，东边被郭大江堵了，北边是草原，是阿骨打的地盘，阿骨打现在恨他入骨，去了就是送死，南边是京城，是赵志皋的地盘，可赵志皋现在自身难保，朝堂上被永昌帝压得喘不过气，自顾不暇，哪还有精力管他？

四面楚歌，走投无路，他刘景在白河渡经营了一年多，到头来，连条退路都没给自己留。

“刘爷，您得拿个主意。”赵麻子的声音更低了。

“林厌的人在白河渡转了三天了，码头、街市、客栈，哪儿都有他们的影子。独立营的狼牙小队，那帮人比鬼还精，您在这儿待不住了。”

赵麻子说完，等了片刻，见刘景没有反应，便站起身，拱手告辞。

门在身后关上，发出沉闷的声响。

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