现在那些绳索正在一根一根被割断，他被困在中间，动弹不得。

孙德明跪在案前：“大人，陛下这是在逼您。”

“不是逼我，是杀我……”

赵志皋的声音很平，平得像在说一件和自己无关的事，“他要杀我，但不能明着杀，明着杀，他的皇位不稳，所以他要用钝刀子，一刀一刀，慢慢割，先割刘宇飞，再割那些门生，割到最后，我就成了孤家寡人，他想怎么捏就怎么捏。”

孙德明的脸色白了：“大人，那咱们怎么办？”

赵志皋没有回答，他盯着那份名单，盯了很久，然后拿起笔，在名单上划了几道。

划掉的是墙头草，留着的是能用的，圈起来的是必须保的。

墙头草随风倒，风吹到哪儿，他们就倒到哪儿，这些人留不住，也不用留。

能用的那些，是在关键时刻能替他挡刀的人。

这些人要保，保一个算一个。

必须保的，是他赵志皋的命根子，是他在朝堂上最后的底牌，这些人要是倒了，他就真的完了。

“德明，你去办几件事。”

“第一，告诉那些墙头草，让他们该倒的倒，该跑的跑，别在这儿碍本官的眼，本官不怪他们，树倒猢狲散，人之常情！”

孙德明愣住了：“大人，这……”

“第二，告诉那些能用的人，让他们把嘴巴闭紧，什么该说，什么不该说，心里有数。该销毁的证据，尽快销毁，该转移的家产，尽快转移，别让都察院的人抓住把柄。”

“第三，告诉那些必须保的人，让他们在朝堂上替本官说话，不是替本官开脱，是替刘宇飞求情，刘宇飞贪墨盐税，罪该万死，但他私通胡人，是被人栽赃的，那封信是假的，是有人伪造的，目的是想扳倒本官，想动摇朝廷的根基。”

孙德明似懂非懂，但还是点了点头。

赵志皋坐在案后，盯着那盏跳动的烛火。

刘宇飞招了，但他只招了贪墨盐税，没招私通胡人。

私通胡人那条线，他咬死了不认，因为他知道，贪墨盐税，最多杀他一个人；私通胡人，杀他全家。

他全家老小的命，攥在赵志皋手里，他不招，赵志皋保他全家；他招了，赵志皋杀他全家，这笔账，他算得比谁都清楚。

所以三司会审虽然查出了赵志皋的门生网络，但真正能定赵志皋罪的证据，一条都没有。

刘宇飞咬死不认，那些门生咬死不认，账册上只有“赵府”两个字，没有赵志皋的签名，没有赵志皋的私印，没有任何能证明赵志皋直接涉案的证据。

永昌帝动了赵志皋的枝叶，但动不了他的根。

永昌帝坐在乾清宫的龙椅上，面前摊着三司会审的结案报告。

他盯着那份报告，盯了很久，报告写得很长，措辞严谨，但结论只有一句话：“刘宇飞贪墨盐税案，证据确凿，本人供认不讳，其私通胡人一节，查无实据，不予认定，涉案官员，另行查处。”

他让李忠把报告放在案上。

“陛下，赵大人在殿外求见。”

永昌帝没有抬头：“让他进来吧……”

_1