阿尔斯兰来得比林厌预想的快。

第二天一早，五匹骆驼，十匹马，从白河渡出发，沿着官道一路向北，直奔独立营。

阿尔斯兰骑在最大的那匹骆驼上，穿着那件深蓝色的长袍，腰里别着弯刀，在晨光中眯着眼睛，望着远处那道黑沉沉的营门。

骆驼走得很稳，一步一晃，他随着骆驼的步伐轻轻摇晃，像一片在风中飘荡的叶子，但他的眼睛一直盯着前方，没有离开过。

他在营门口勒住缰绳，翻身下来，动作利落得不像是骑骆驼的人。

“独立营游击将军林厌，在下阿尔斯兰，久仰大名。”

林厌站在营门口，看着这个比自己高半个头的西域汉子，目光从他脸上扫到腰间那把镶满宝石的弯刀，从弯刀扫到身后那些驮着货物的骆驼，从骆驼扫到那些眼神锐利的随从。

“阿尔斯兰先生客气了，请！”

中军帐里，两人相对而坐。

文若谦上了茶，退到一旁，眼睛盯着阿尔斯兰，像盯着一条随时会咬人的蛇。

阿尔斯兰端起茶盏，喝了一口，慢慢放下。

“林将军，在下这次来北疆，是想做买卖。”

“什么买卖？”

阿尔斯兰从怀里摸出一张单子，递过去。

林厌接过，就着窗外的阳光看了起来。单子很长，写满了汉字，字迹工整，一笔一划，像是请人代笔的。

上面列着阿尔斯兰带来的货物：香料、宝石、药材、白叠布，还有几十匹西域良马。

单子的背面，列着他想买的东西：精盐、铁器、药材、粮食、煤油，还有破锋刀。

“林将军，您的东西，在下都想要，价钱好商量，现银交易，不赊欠，不记账，您开价，在下绝不还价。”

林厌把单子放在桌上，没有看阿尔斯兰，只是盯着单子上“破锋刀”那三个字，盯了很久。

“阿尔斯兰先生，破锋刀不卖。”

阿尔斯兰的笑容不变：“林将军，价钱好商量，您开价。”

“不是价钱的事。”

“那是什么事？”

林厌抬起头，看着他：“破锋刀是军器，大晟律，军器不得私自买卖，您要买铁器，可以；要买粮食，可以；要买药材，也可以，但破锋刀，不卖！”

阿尔斯兰盯着他，盯了很久，然后忽然笑了。

“林将军……”

他端起茶盏，又喝了一口，慢慢放下，站起身，从怀里摸出一个小布包，放在桌上，解开。

布包里是一块宝石，鸽血红，拇指大小，在阳光下闪着血红色的光，像一滴凝固的血。他把宝石推到林厌面前。

“林将军，这是在下的一点心意，不成敬意。”

林厌看着那块宝石，没有动。

宝石很漂亮，切割精细，没有杂质，是上等的货色，在京城少说能卖上千两银子。

“阿尔斯兰先生，无功不受禄。”

“不是禄，是礼。”阿尔斯兰的声音很平，“在下从西域来，一路跋涉，走了上万里路，穿过沙漠，翻过雪山，经过无数部落，九死一生才到北疆，在下不是来做生意的，是来求人的。”