豁牙刘蹲在井口边，盯着那片黑沉沉的水面，把烟袋在鞋底磕了磕。

“这水车，神了！”

暴雨过后，阳光透过云层洒在流沙谷。

林厌站在锻坊门口，望着那些在阳光下闪闪发光的铁器和煤堆，文若谦站在他旁边，手里捧着账册，脸上带着少见的喜色。

“将军，这个月的进项比上个月多了三成，主要是农具卖得好，白河渡那边供不应求，孙掌柜说让咱们再加把劲，多打些。”

“告诉胡师傅，农具的活先放一放，多打兵器。”林厌转过身从营墙上走下来，“永昌帝、赵志皋、晋王，三方角力，迟早要在北疆见分晓，咱们得有足够的兵器。”

文若谦脸上的喜色慢慢收了起来：“将军，您是觉得要打仗了？”

“不是觉得，是肯定。”

文若谦沉默了，他知道林厌说得对，朝堂上的争斗已经到了白热化的地步。

永昌帝要削晋王的权，晋王要清君侧，赵志皋要保自己的位置。

三方谁也不会退，谁退谁死，而北疆，就是他们角力的战场，独立营，就是那把被踢来踢去的石子。

“传令下去，从今天起，独立营进入战备状态，狼牙小队扩编到三百人，分成十五个小队，沿边境线一字排开。”

“骑兵队分三班，一班巡逻，一班待命，一班休息，昼夜不停，破锋卫加强戒备，夜里不许脱衣服，刀不许离手，猛火油作坊日夜赶工，燃烧罐至少要存够一万个，粮草、药材、铁料，能买多少买多少，花多少银子都行。”

流沙谷的煤烟被夏风吹散，混着锻坊的叮当声，飘散在营区上空。

永昌元年七月，北疆的夏天到了最热的时候。

蝉声从早响到晚，聒噪得像一千把锯子同时在锯木头，流沙谷的煤烟却淡了。

不是煤挖完了，是换了焦煤之后，烟少了，火更旺了，铁打得更多了。

豁牙刘说这叫“好煤不冒烟”，他蹲在煤堆上，叉着腰，眯着眼睛，脸上的褶子被阳光照得忽深忽浅。

但林厌心里的那根弦，从永昌帝的密使离开那天起就没松过。

朝堂上的争斗越来越激烈，晋王的檄文传遍天下，永昌帝在朝堂上斥责晋王“大逆不道”，晋王在太原回应“清君侧”，两边已经撕破脸，赵志皋在中间左右为难。

独立营的校场上，喊杀声震天。

林厌站在点将台上，望着那些挥汗如雨的身影，文若谦站在他身后。

“将军，白河渡那边又有消息了。”

林厌接过信，就着午后的阳光看了起来。

孙老福的字歪歪扭扭，但意思很清楚：“赵志皋派了一队人马来白河渡，说是要设卡收税，码头那边已经乱成一锅粥了，好几个商号的货被扣了，说是私通胡人，要严查。”

林厌把信折好。

“你怎么看？”

文若谦想了想：“将军，赵志皋这是要断了白河渡的商路，断了咱们的财路。”

“不止！”林厌转过身，走下点将台，“他是在逼我，逼我出手，只要我出手，他就有借口调兵来打独立营。”

“那咱们怎么办？”

林厌走到马棚边，手搭在黑风的脖子上，“让他设卡，让他收税，让他扣货，独立营的货，从今天起，不走白河渡了。”

文若谦愣了一下：“不走白河渡？那走哪儿？”

“走水路，渡口以西四十里，有一条河，从北边流下来，汇入白河，河水不深，但能走小船。”

文若谦的眼睛慢慢亮了。

林厌翻身上马，策马朝营门口驰去，破锋卫跟在后面，马蹄声如雷，烟尘滚滚。

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