“将军，这条河离煤井四十丈，水从山上流下来，落差至少一丈，水车的直径做八尺，刚好能把水引到井口，轮轴用榆木，耐磨；桨叶用松木，轻便；轴承用铁的，我这几天就能打出来。”

豁牙刘听不懂什么落差、桨叶、轴承，但他听懂了一件事，这水车要是做成了，水就能昼夜不停地往外抽，他的巷道就能保住。

“胡师傅，水车几天能成？”

胡铁匠蹲在地上，掐着指头算，青筋暴起的手背上，煤灰嵌进皱纹里，像一幅古老的地图，嘴里念念有词，从木料到铁件，从桨叶到轴承，每一项工序都在心里过了一遍。

“十天，最多十天。”

“我等不了十天。”豁牙刘蹲在井口边，望着井底那片黑沉沉的水面。

胡铁匠沉默了，他当然知道豁牙刘在急什么。

流沙谷的煤层是独立营的命根子，新煤层更是命根子里的命根子，断不得，可水车这东西，他也是头一回做，快不得。

林厌站起身，拍了拍膝盖上的土：“豁牙刘，你先带人把旧煤层的几口井抢出来，能挖多少煤挖多少煤。新煤层那边，用人力先顶着，能抽多少抽多少，别让水再涨。胡师傅加紧做水车，两头都不耽误。”

豁牙刘咬了咬牙，把烟袋往腰里一别：“行！将军说怎么干，就怎么干！”

流沙谷的采掘队分成了两拨，一拨豁牙刘带着，日夜不停地抽水、清淤、抢修旧煤层的巷道；另一拨瘸子李带着，配合胡铁匠赶制水车。

砍树的砍树，削木料的削木料，打铁的打铁，整个流沙谷叮叮当当，比校场上的喊杀声还热闹。

胡铁匠蹲在铁匠铺门口抡锤打铁，炉火烧得正旺，新焦炭蓝汪汪的火苗舔着铁坯，把铁坯烧得红里透白，他一锤一锤地砸着，火星四溅。

老吴端着碗热汤走过来，蹲在胡铁匠旁边：“胡师傅，喝口汤，歇歇。”

胡铁匠没有抬头，只是“嗯”了一声，继续抡锤。

“叮当！叮当！”锤声在暮色中回荡。

老吴蹲在旁边，看着胡铁匠那双布满老茧的手，看着那把被他攥了几十年的铁锤，忽然叹了口气：“胡师傅，您说，这水车能成吗？”

“能成！”胡铁匠的声音很闷。

“将军说能成，就能成。”

老吴不再说话，把汤碗放在地上，转身走了。

水车架起来的那天，流沙谷来了很多人。

林厌站在井口边，赵虎带着破锋卫站在他身后，文若谦捧着账册站在他旁边。

豁牙刘蹲在水车旁边，手里攥着一根撬棍，胡铁匠站在水车前，手里攥着一把铁锤。

河被临时改道，水从上游引过来，沿着新挖的导流槽冲向水车的桨叶。

“开闸！”豁牙刘喊。

导流槽的闸门被拉开。憋了一整天的水轰然冲下，像一头发狂的野兽，狠狠地撞在水车的桨叶上。

“嘎吱！”

水车纹丝不动。

豁牙刘的脸色变了，胡铁匠的脸色也变了，围观的矿工们窃窃私语，有人开始往后缩。

“再开！”林厌的声音很平。

豁牙刘咬了咬牙，把闸门又拉开了一尺。

水流更急了，轰隆隆地撞在水车上，溅起一片白花花的水雾。

“嘎吱……嘎吱……”

水车终于动了。