周定山把信折好，收入怀中。

他站起身，拄着拐杖，一步一步走出野店，月光照在他身上，把他的影子拉得老长老长，像一根被风吹弯的旗杆。

走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼那盏还在风中摇曳的气死风灯，灯罩上落了一层灰，灯光昏黄暗淡，像一只快要闭上的眼睛。

他迈出门槛，走进月光里。

独立营的校场上，训练照常进行。

林厌站在点将台上，看着那些挥汗如雨的身影，文若谦站在他身后，手里捧着账册，脸上的表情比平时放松了些。

“将军，这个月的粮草、兵器、饷银都按时到位了，没有克扣，没有拖延。”

林厌点点头，永昌帝的密使走了之后，独立营的粮饷确实没有再被克扣过，不知道是永昌帝发了话，还是赵志皋在观望，又或者两者都有。

但林厌知道，这只是暂时的。

赵志皋不会放过独立营，永昌帝也不会放弃拉拢他，晋王更不会死心，他只是在那根钢丝上走着，暂时还没掉下去。

“文若谦，小殿下那边怎么样？”

“还在荒谷，陈二狗和刘三守着，三十个弟兄日夜轮班，文先生每隔三天去一次，教他读书识字，小殿下学得很快，文先生说他是个天才。”

林厌没有说话，天才，不是天才，是心里憋着一团火，需要用读书、写字、练拳、骑马把这团火压下去，压到他能控制的时候，再放出来。

“将军，还有一件事。”文若谦压低声音，“白河渡那边，孙掌柜说，刘景又来了，这回没有住赵麻子的赌坊，而是住在悦来客栈，跟郑杵住同一个院子。”

林厌的眉头微微皱起。

刘景，赵志皋的人；郑杵，永昌帝的人，两个人住在同一个院子里，是巧合，还是有人在背后安排？

“让赵虎盯紧了，他们要是见面，想办法知道他们谈了什么。”

“是！”

窗外，太阳从云层后面露出半个脸，把整个校场照得亮堂堂的，士兵们的喊杀声震天，连流沙谷的煤烟都被震得往上窜了窜。

白河渡，一处僻静的茶寮。

郑杵坐在靠窗的位置，面前摆着一壶茶，两碟点心，却一口没动。

他只是望着窗外那条被太阳晒得发白的官道，望着那些缩着脖子匆匆走过的行人，等着他要等的人。

巳时三刻，一个穿着绸缎袍子的胖子走了进来。

他在门口站定，扫了一眼茶寮里的客人，目光落在郑安身上，然后走过去，在他对面坐下。

“郑大人，久仰。”刘景拱了拱手，脸上带着笑，但眼神里没有笑意。

郑安也笑了笑：“刘大人，久仰。”

两人对视了片刻，都没有说话。

茶寮里的客人不多，三三两两，散坐在几张桌子边。有的在喝茶，有的在嗑瓜子，有的在低声聊天，没人注意这个角落。

刘景先开口：“郑大人，您这次来北疆，是替陛下办事的？”

“是……”

“办完了？”

“办完了！”

“那您还不回京？”